Een familiefoto van prinses Margriet en Pieter van Vollenhoven met hun vier zonen, schoondochters en vijf van de zes kleinkinderen. Foto ANP
APELDOORN - Zes kleinkinderen hebben ze nu, Margriet en Pieter. Oma (63) en opa (67) vieren woensdag dat ze veertig jaar getrouwd zijn. In huiselijke kring, een echt feest volgt later.
Over het instituut huwelijk zei Margriet eens in een interview: ‘Ik geloof niet in een definitie van het huwelijk. Je moet het samen maken, elke dag weer.’ De ouders van vier zonen hébben het samen gemaakt. De ‘Apeldoornse tak’ van de koninklijke familie heeft voor zover bekend een hechte band. Enkele jaren geleden staken roddels de kop op over verwijdering tussen Margriet en Pieter, maar Pieter rekende daar zelf mee af en ze werden niet meer gehoord.De beide echtelieden hebben een eigen willetje, maar weten met die willetjes van elkaar wel om te gaan. Echte schandalen deden zich nooit voor, ook niet met de kinderen. Voor zover bekend zijn ook alle schoondochters hartelijk opgenomen en genieten de grootouders van al het jong geluk, maar zitten ze dat bepaald niet op de lip. Margriet en Pieter hebben immers genoeg om handen. Zo is de prinses lid van het bestuur van de Internationale Rode Kruis- en Rode Halve Maan-verenigingen (IFRC). In het bestuur vertegenwoordigt ze het Nederlandse Rode Kruis, waar ze vice-voorzitter van is. Ze legt een grote betrokkenheid aan de dag.
Voor prof. mr. Pieter van Vollenhoven is zijn werkende leven alleen maar mooier geworden, nadat er tientallen jaren schamper tegen deze burger aan het hof werd aangekeken. ‘Zijne Veiligheid’ zag zijn ster vooral de laatste jaren rijzen als hoogleraar risicobeheer en vooral als voorzitter van de Onderzoeksraad voor de Veiligheid, die rake klappen uitdeelde naar aanleiding van de Schipholbrand. Prins Willem-Alexander, die inmiddels een loopbaan opbouwt als watermanager, zei jaren geleden al een voorbeeld te zien in hoe zijn oom zijn werk aanpakte, ondanks zijn positie als lid van het Koninklijk Huis.
En zelfs Pieters schoonzus de koningin, die volgens boze tongen aanvankelijk geen uitgesproken fan van haar zwager was, lijkt nu voor hem geporteerd. Zo maakte ze hem in 2004 tot Ridder Grootkruis in de Orde van de Nederlandse Leeuw. Minister-president Balkenende prees hem bij die gelegenheid. Beatrix kon in de uitvoering van de publieke taken terugvallen op Margriet en Pieter, hetgeen door de ziekte van prins Claus meer dan welkom was. Het aandeel van ‘Apeldoorn’ werd daardoor groter dan waarschijnlijk verwacht. Margriet kreeg het plichtsbesef volgens eigen zeggen met de paplepel ingegoten, Pieter vindt het niet vervelend om in de belangstelling te staan: hij beweegt zich met groot gemak en spreken in het openbaar kan hij als niemand van het Koninklijk Huis.
Al met al kan ‘de operatie Apeldoorn’ geslaagd worden genoemd, een operatie die meer dan veertig jaar geleden begon met een muis.
Margriet en Pieter leerden elkaar kennen in het Leidse studentenleven. Pieter vond Margriet leuk en meldde zich bij de prinses met een bonbondoos. Daarin had hij een levende muis verstopt. Margriet had muizen altijd leuke beesten gevonden. Pieter had daarna een mooie smoes om nog vaak langs te komen om naar het welzijn van de muis te informeren.
De verloving van het paar had plaats op 10 maart 1965. Dat was eerder dan de bedoeling was geweest, maar de Leidsche Courant stond op het punt de verloving aan te kondigen. Omdat ouders dat liever zelf doen, besloten Juliana en Bernhard de krant voor te zijn en het paar te presenteren in een toen unieke tv-uitzending. Snel getrouwd werd er niet, Beatrix ging voor, zij had net haar oog laten vallen op ene Claus von Amsberg. De verloving van dit stel had op 28 juni 1965 plaats, het huwelijk volgde op 10 maart 1966. Daarna werd pas om goedkeuring voor het huwelijk van Margriet en Pieter gevraagd. Alleen de PSP was tegen. Pas op 10 januari 1967 volgde de voltrekking van het huwelijk van Margriet en Pieter, in Den Haag.
U kon tot 05-02-2007 reageren op dit artikel.