Bij het Noord-Franse plaatsje Fromelles wordt dinsdag een massagraf geopend, waarin enkele honderden gesneuvelde Britse en Australische militairen uit de Eerste Wereldoorlog liggen. ANP
De anonieme slachtoffers krijgen volgend jaar een militaire begrafenis, 94 jaar nadat ze zijn gesneuveld tijdens een mislukte aanval op Duitse linies op 19 juli 1916. Frankrijk heeft een stuk land ter beschikking gesteld voor een militaire begraafplaats.
In eerste instantie worden de slachtoffers anoniem begraven. Maar experts proberen onder meer via DNA-onderzoek de identiteit van de militairen vast te stellen, een proces dat wel vijf jaar kan duren. Groot-Brittannië heeft een lijst met 350 namen van mogelijke slachtoffers verstrekt, Australië stuurde 191 namen. De opgravingen duren naar verwachting vijf maanden.
In de Australische geschiedenisboeken staat de slag bij Fromelles bekend als 'de ergste 24 uur in de geschiedenis van Australië'. Ruim 5500 Australische en 1500 Britse militairen kwamen om in de strijd tegen de Duitsers. De lichamen van de militairen zijn vermoedelijk door de Duitsers in massagraven gedumpt. Vijf jaar geleden ontdekte een Australische amateurgeschiedkundige de plaats.
U kon tot 04-06-2009 reageren op dit artikel.