NAIROBI - Een tweedaagse top van veertien staten in zuidelijk Afrika, heeft geen zicht opgeleverd op grootschalige actie om een einde te maken aan de politieke en economische crisis in Zimbabwe.
In plaats daarvan schaarden de aanwezige leiders zich achter Robert Mugabe. De top werd een show van eenheid tegenover het Westen, dat de Zimbabwaanse leider verantwoordelijk houdt voor de misère in zijn land. Vooral Groot-Brittannië en de VS willen dat Mugabe opstapt. Ook al hebben omliggende landen te lijden van de malaise in Zimbabwe, voor hun leiders is het belangrijker om hun collega's in het Westen duidelijk te maken dat zij niet langer zomaar hun wil kunnen opleggen.
Mugabe werd als een superster verwelkomd met aanhoudend, luid applaus van de Afrikaanse afgevaardigden op de top, die donderdag en vrijdag plaatsvond in de Zambiaanse hoofdstad Lusaka.
Westerse diplomaten en waarnemers reageerden ontdaan en verrast. "We kunnen slechts onze handen in wanhoop ten hemel heffen", liet een Europese diplomaat zich ontvallen. De voormalige Zambiaanse president Kenneth Kaunda, die normaliter een verzoenende toon aanslaat, reageerde kortaf: "Mugabe wordt verguisd door mensen die niet begrijpen wat hij en zijn vrijheidsstrijders doormaakten tijdens de strijd tegen de koloniale overheersers." De Zuid-Afrikaanse president Thabo Mbeki was tijdens een eerdere top gevraagd te bemiddelen tussen de Zimbabwaanse regering en de oppositie. Hij kon echter weinig vooruitgang rapporteren. Na een aanvankelijk goede start strandde het overleg min of meer. De Zimbabwaanse regeringsvertegenwoordigers kwamen vaak niet opdagen of wijzigden hun standpunten na een telefoontje uit Harare.
"Zimbabwe is geen kleine staat die door de buurlanden in het gareel kan worden geduwd", verklaart prof. Fred Mutesa van de universiteit van Zambia de voorzichtige benadering van Mbeki. "Mugabe is een oude staatsman, intelligent en met een eigen mening. Veel mensen zijn bang hem tegen de haren in te strijken."
Zimbabwe kampt met een inflatie van 4500 procent, de hoogste ter wereld. Om die aan te pakken beval de regering in juni alle prijzen te verlagen, waardoor er een acuut gebrek aan basisgoederen ontstond. Buurlanden klagen steen en been over de aanhoudende stroom economische vluchtelingen. Het Westen beschouwt de gedwongen landonteigening van blanke boeren in 2000 als bron van de problemen. Landbouw is de belangrijkste bron van inkomsten van Zimbabwe, dat jarenlang de graanschuur van zuidelijk Afrika was.
U kon tot 17-09-2007 reageren op dit artikel.