FRANK HENDRICKX - WASHINGTON - Wie krijgt het recht om het lichaam van Anna Nicole Smidt te begraven? Dat is de cruciale vraag in het proces rond het deze maand overleden naaktmodel.
Zie ook:
Seidlin, een voormalige taxichauffeur uit New York, weet het proces nu al dagen te rekken. Waarschuwingen van de lijkschouwer dat het lichaam al in staat van ontbinding verkeert, wuifde hij weg. 'Dat lichaam is van mij. Het schatje ligt in een koude, koude opslagruimte."
Inmiddels erkent hij dat het wellicht niet zo gepast was om een lijk aan te duiden met 'baby'. 'Ik had beter 'body' kunnen zeggen." De halfkale rechter, die de zaak door het lot kreeg toegewezen, past perfect in het proces dat door Amerikaanse nieuwszenders met ondoorgrondelijke ernst wordt gevolgd. Howard K. Stern, de wazige verloofde van het naaktmodel, wil het lichaam van Smith begraven op de Bahama's. De moeder van Smith, een voormalige serveerster van een donutzaak en politieagente, wil het lijk juist naar Texas meenemen.
Rechter Seidlin wikt en weegt, terwijl hij voor de televisiecamera's ronddraait op zijn stoel. Volgens enkele media is hij uit op een rol als televisierechter. De advocaten noemt hij consequent 'geweldig' en 'wonderschoon'. Als ze iemand ondervragen, zegt Seidlin dat ze 'goed bezig' zijn. Voortdurend prijst hij hun respect voor de rechtbank, terwijl de advocaten hem onderbreken of negeren.
Seidlin vindt zichzelf 'onverstoorbaar als een Sfinx aan de Nijl', zo liet hij tijdens één van zijn irrelevante verhandelingen weten. Dat bleek niet helemaal te kloppen toen zijn mobiele telefoon afging. "Dat is mijn vrouw", zei hij. "Ze gaat me vertellen wat ik moet doen." De vrouw van Seidlin zat op dat moment in de rechtszaal. Ze belde niemand.
De 'wacky judge' zal vandaag beslissen wie het lichaam mag meenemen. Te vrezen valt dat de zaak daarmee niet is afgehandeld. De nabestaanden vechten verder om het vijf maanden oude dochtertje en om het geld van de op 39-jarige leeftijd gestorven Smith, die een sterke voorliefde had voor antidepressiva, afslankmedicijnen en methadon, zo is gebleken tijdens het proces. Het juridische circus zal zich straks verplaatsen naar de Bahama's, de laatste woonplaats van het fotomodel. Rechter Seidlin mag niet mee, de Amerikaanse media wel.
