Extra handen wassen voor de mensaap

Volgens een woordvoerder van de dierentuin in de Gelderse hoofdstad zal de griep bij een gemiddelde vis niet zo snel tot problemen leiden ,,maar bij een mensaap is dat wellicht een ander verhaal''. Het dier is het gevoeligst voor de Mexicaanse griep. ,,Ze zijn nauw gerelateerd aan de mens. Ze kunnen dan ook dezelfde ziektes krijgen, maar een aap is moeilijk in te enten.''

In Burgers' Zoo worden de handen daarom nog eens extra gewassen en mogen vreemden niet in de buurt komen van apen als chimpansees en orang-oetans. Bezoekers komen in de dierenparken sowieso niet in contact met de dieren, want ze zijn op afstand te bewonderen door een glazen scheidingswand of een gracht.

Daarom richt ook Safaripark Beekse Bergen in Hilvarenbeek zich op het personeel. ,,De kans dat mensapen besmet raken is wel heel klein omdat er geen direct contact mogelijk is'', aldus een woordvoerder. ,,Maar stel dat de verzorgers besmet raken met de Mexicaanse griep, dan moeten ze thuis uitzieken''. Net als mensen kunnen de apen van tevoren geen kuur ondergaan. ,,Nog een vooronderstelling: Stel dat een chimpansee ziek wordt en er komt een middel op de markt, dan overleggen we met andere dierentuinen, op nationaal en internationaal niveau, wat we gaan doen.''

In het Rotterdamse Blijdorp nemen ze geen extra maatregelen voor de dieren. ,,Het contact tussen verzorgers en dieren is al minimaal. Het zijn wilde dieren en die stellen direct contact niet op prijs. Dat willen we ook niet.''

Voor de medewerkers in de Apenheul in Apeldoorn zijn er zoals altijd strenge protocollen. De woordvoerder wijst erop dat er al regels zijn omtrent de gezondheid van de apenverzorgers. Iemand met bijvoorbeeld een koortslip mag niet komen werken. ,,Mensapen zijn wel in grote lijnen gevoeliger voor dezelfde bacteriën en virussen als mensen en de koortslip is ook overdraagbaar.'' De zegsman kan zich echter niet herinneren dat de apen ooit een gewone griep hebben gehad.