Een half jaar geleden verruilden de buren Carl en Marion Stal (links) en Luuk en Karin Heerink de Vijfhoek voor de Franse Dordogne. Het leven als campingeigenaren bevalt het viertal prima. foto's Saskia Waldekker
Precies een half jaar zijn ze nu campingbaas in één van de meest geliefde streken van Frankrijk: de Dordogne. En het nieuwe leven bevalt de families Stal en Heerink prima. Dat wil zeggen: het bestaan op de camping is zoals ze hadden gehoopt, maar aan het leven als God in Frankrijk zijn de oud-Deventenaren nog niet echt toegekomen.
Het was de afgelopen maanden vooral werken geblazen. ,,We wisten waar we aan
begonnen, dus het valt zeker niet tegen'', zegt Luuk Heerdink. ,,Tijdens het
hoogseizoen maken we lange dagen, maar leven op de camping bevalt prima.
Bovendien is de echte drukte met een paar weken achter de rug en kan het
genieten beginnen."
Luuk en Karin Heerdink en hun dochters
Loes en Sanne begonnen afgelopen maart aan een totaal nieuw leven als
eigenaar van camping Le Clou in de Dordogne, zo'n 125 kilometer ten oosten
van Bordeaux. Die nieuwe start maakten de Heerinks niet alleen. Ze gingen
samen met Carl en Marion Stal, voormalige buren in De Vijfhoek. De stellen
kochten gezamenlijk de camping en runnen deze nu ook eendrachtig.
Met genoegen verneemt Luuk via de telefoon dat het maar niet wil vlotten met
de zomer in Nederland. Het regent weer eens. ,,Het klimaat was één van de
redenen waarom we hierheen zijn gegaan. Het is hier prachtig weer. Onze
gasten op de camping zijn op vakantie en eigenlijk altijd blij. Ik heb nu al
maandenlang een vakantiegevoel en dat bevalt prima en geeft enorm veel
energie."
Het had niet veel gescheeld of de eerste maanden van
de oud-Deventenaren in Frankrijk waren letterlijk in het water gevallen.
Eind mei werd de streek waarin zij zijn neergestreken, getroffen door
ongekend noodweer. Enorme hoosbuien zorgden voor veel wateroverlast en voor
modderstromen en aardverschuivingen. De schade was aanzienlijk, ook op
camping Le Clou. De overheid sprak over een 'regionale ramp'. ,,De winkel
liep onder en de wegen op de camping werden deels weggespoeld. Dat was wel
even slikken. We waren net klaar voor het nieuwe seizoen. Gelukkig konden
via de verzekering alles snel laten herstellen. Het is nu allemaal tiptop in
orde. De camping ligt er prachtig bij", vertelt Marion.
Dat is
eigenlijk de enige tegenvaller die de families in de eerste maanden moesten
slikken. De aangekochte camping blijkt, zoals de vorige eigenaren ook
bezwoeren, inderdaad in prima staat. Luuk: ,,Ach, natuurlijk stuit je altijd
wel ergens op een lekkende kraan. En we hebben ook veel tijd gestoken in het
orde brengen van onze woningen. Aan de andere kant hadden we direct veel
reserveringen en kwamen de gasten ook inderdaad. Een aantal weken heeft het
bordje met 'complet' aan de poort gehangen. We hebben beslist geen kat in de
zak gekocht.''
Het vertrek naar Frankrijk was dan ook al jarenlang
gepland. Inmiddels zo'n drie jaar geleden belandden Carl en Marion, net
terug van een vakantie in Frankrijk, in de tuin bij de overburen Luuk en
Karin. Na een paar wijntjes ontstond het idee om een camping te beginnen.
Die droom liet de vier niet meer los. Afgelopen februari reden uiteindelijk
de verhuiswagens voor en werd het Nederlandse leven achterlaten. Het vertrek
lijkt inmiddels al wel een eeuwigheid geleden.
,,We zijn begonnen
aan een totaal ander leven en proberen een compleet bedrijf op te starten.
Of eigenlijk zijn het een aantal bedrijven: bij een camping komt zoveel
kijken", zegt Marion. Er worden dan ook lange dagen gemaakt. Tijdens de
drukste weken begon de werkdag rond acht uur 's ochtends en die eindigde
rond middernacht, zeven dagen in de week. Luuk: ,,Het werk is totaal anders
dan we gewend waren, maar we hebben inmiddels allemaal onze draai gevonden"
.
De oud-Deventenaren waagden zonder enige ervaring in de
recreatiesector of de horeca de sprong in het diepe. En naast campinghouder
zijn zij tegenwoordig ook nog restaurateur. De keuken van het
campingrestaurant is inmiddels voor Luuk en Carl een vertrouwd domein. ,,Je
ontdekt verborgen talenten'', grapt Luuk, die voor het vertrek naar
Frankrijk slechts een kookcursus volgde en tegenwoordig zijn hand niet meer
omdraait voor een vol restaurant. ,,Toen het eerste maaltje vanuit de keuken
naar een gast verdween, heb ik wel even zitten zweten. Gelukkig kwam er een
compliment. Het werken in de keuken vinden wij allebei geweldig."
En hoewel het drukke leven op de camping dus prima bevalt, maken beide stellen
er geen geheim van dat er ook wordt uitgekeken naar het einde van het
seizoen. Op Le Clou volgen nu nog een aantal weken met een beperkt aantal
gasten. ,,De grijze golf komt nog'', weet Luuk. Daarna gaat de poort een
aantal maanden dicht. Dan zullen er voorbereidingen moeten worden getroffen
voor het nieuwe seizoen, maar ontstaat ook de tijd om de nieuwe leefomgeving
te ontdekken. Marion: ,,Daar hebben we nog nauwelijks tijd voor gehad. We
zijn niet veel verder gekomen dan wat boodschappen in het dorp. Iedereen
zegt maar steeds hoe mooi de omgeving is. Binnenkort hebben we tijd om op
ontdekkingstocht te gaan."
Voor de Heerdinks ontstaat er dan
ook iets meer tijd voor het gezinsleven. De dochters Loes en Sanne aarden
prima, maar vooral voor Loes veranderde er veel: zij verruilde de
Nederlandse basisschool voor een Frans 'collège', de middelbare school.
Luuk: ,,Het gaat hartstikke goed. En ook al zijn we allemaal druk, we zien
elkaar de hele dag door. Dat was met de drukke banen in Nederland wel
anders. Misschien is het lastig te geloven, maar ik ervaar zeker ook nu al
de rust. Het voelde hier vanaf dag één als thuis.''
www.camping-le-clou.com
Sorteer reacties
U kon tot 29-12-2008 reageren op dit artikel.