De liefde (voor een vrouw) bracht sommelier Edwin Raben naar Epe. Vanuit Epe draagt hij zijn liefde voor de wijn uit, zowel nationaal als internationaal. foto Cees Baars
Vanuit Epe reist Edwin Raben de hele wereld over om deel te nemen aan proeverijen en smaaktesten. Op zijn vakgebied is hij dan ook de beste van Nederland.
Het enthousiasme spat eraf als Edwin Raben (42) praat over zijn passie, de wijn- en spijswereld. Hij is dan ook op en top sommelier, iemand die als geen ander weet wat je met wijnen (maar ook andere dranken zoals gedistilleerd, likeuren, koffie kunt doen - of toch vooral moet laten. Zijn sporen heeft hij verdiend in diverse top-restaurants, sinds twee jaar heeft hij, als zzp'er, zijn eigen bedrijf, in Epe: Edwines. Als zodanig reist hij de hele wereld over, niet alleen voor de wijnen, maar bijvoorbeeld ook om de Zwitserse koffiegigant Nespresso te adviseren bij nieuwe melanges. Of proeverijen te organiseren in, zoals binnenkort, Zuid-Korea.
In de wijn- en spijswereld voelt hij zich als een vis in het water en eigenlijk zat dat van jongsaf aan al in hem. ,,Mijn lagere schooltijd was een drama, ik vond leren echt helemaal niet leuk." Liever dan zijn vader met de varkens hielp hij zijn moeder bij het oogsten van groente en fruit uit de tuin bij de ouderlijke woning in Montferland. Om daar vervolgens allerlei gerechtjes van te bereiden die hij - toen al - zo mooi mogelijk presenteerde en waarvan hij vervolgens zelf foto's maakte, altijd in een toepasselijke entourage. ,,Daar was ik dan soms wel drie dagen mee bezig. Ik stopte er mijn hele ziel en zaligheid in."
Hij bloeide op op de LTS in Doetinchem. "Daar kon ik na twee jaar kiezen voor consumptieve technieken, koken en serveren. Toen wist ik al dat ik top-kok wilde worden." Op zijn veertiende (!) werkte hij al in de keuken van een restaurant. "Ik heb een prachtige opvoeding gehad, maar als je iets extra's wilde moest je er wel zelf wat voor doen." Na de LTS volgde de middelbare hotelschool in Wageningen, met een stage bij Kaatje bij de Sluis in Blokzijl en een internationale stage in Luxemburg, hetgeen hij, voor die tijd, 'heel bijzonder' noemt voor iemand met een LTS-achtergrond. "Zo moeilijk als ik was op de lagere school, zo fluitend doorliep ik het vervolgonderwijs."
Als beste examenkandidaat van de middelbare hotelschool mocht hij, met negen 'besten' van andere hotelscholen, deelnemen aan de Truus Hooftprijs, een beurs voor de Wijnacademie. Die won hij, het sprak bijna vanzelf.
Vervolgens volgde een glansrijke carrière bij diverse top-restaurants (zie kader). Als laatste bouwde hij, als mede-eigenaar, het landgoed Wolfslaar bij Breda op vanuit het niets. ,,Ik deed het à la carte-restaurant. Het was super, dat was mijn kindje. We hebben een Michelinster gekregen. Eentje, ja. Dat vond ik ook meer dan genoeg."
Na acht jaar klikte het niet meer met zijn toenmalige compagnon. Hij stapte eruit. "Ik deed in de tussentijd heel veel proefwerk, gaf masterclasses, verzorgde proeverijen en gaf als gastdocent lessen op de academie." Vervolgens was hij een jaar lang restaurant-manager bij De Echoput in Hoog Soeren. "Ik heb daar het een en ander gereorganiseerd en een erg leuk jaar gehad. Maar toen wilde ik toch iets voor mezelf, iets waar ik alles in zou kunnen stoppen wat ik leuk vind. Dat werd Edwines, 'de online sommelier' van Nederland."
Edwines is niet alleen een webwinkel in wijnen, maar tevens een vraagbaak voor wie op zoek is naar de juiste wijn bij een bepaald gerecht. "Ik ben altijd op zoek naar bijzondere wijnen, wijnen met een ziel. Een wijn moet niet alleen goed gemaakt zijn, het verhaal van de eigenaar is ook belangrijk. Ik zie wijn als een voedingsmiddel, daar moet niet te veel troep in zitten. Maar een wijn moet vooral met liefde zijn gemaakt."
Edwines is niet alleen een webwinkel in wijnen. Raben geeft ook proeverijen en presentaties op wijn en gastronomisch gebied voor zowel bedrijven als particulieren, doceert in wijn en gastronomie, verzorgt proeverijen en smaaktesten in het buitenland (en neemt deze ook af), adviseert in horeca-ondernemingen, geeft trainingen aan horeca-personeel en verricht journaliastiek werk voor wijn- en gastronomische bladen. www.edwines.com
Sorteer reacties
