ARNHEM?DRONTEN - Linda Koning (23) is gek met dieren en daarom zeer content met haar vakantiebaan bij Burgers' Zoo. Met een afgeronde hbo-opleiding Dierengezondheidszorg op zak vult zij de tijd tot haar vervolgstudie op de VU Wageningen met het verzorgen de apenkolonie.
Dat verzorgen gebeurt veiligheidshalve wel op zekere afstand. "Als je ertussen zou gaan weet je nooit wat ze doen. Apen zijn ook veel en veel sterker dan mensen. Als je alleen al ziet met wat voor gemak ze in bomen en palen klimmen. Deels op techniek, maar het is toch ook vooral een kwestie kracht."De in Dronten wonende vakantiewerker begint haar dag met het controleren van de apen. Dat gebeurt op afstand met het beoordelen van het gedrag.
Linda Koning: "Daarvoor moet je de dieren natuurlijk wel kennen. Wat normaal gedrag is voor de ene chimpansee is abnormaal voor de andere. Behalve in mijn vakanties werk ik daarom ook bijna elk weekeinde nog een dag in Burgers' Zoo. Alleen zo hou je voldoende contact met de apen om ze te kunnen beoordelen."
Als het weer goed genoeg is, wordt vervolgens het buitenverblijf gecontroleerd. Gekeken wordt onder meer of het schrikdraad rond de bomen nog in orde is.
Linda Koning: "Zonder die voorziening zouden de apen weinig heel laten van de bomen. Vervolgens verspreid ik het voer over het veld zodat de apen wat moeite moeten doen om aan eten te komen. Het betreft vooral groente en fruit, als komkommer, prei, witlof, appels en bananen. Als het erg warm is, zoals nu, geven we ze ook wel waterijs. Dat maken we zelf met wat Roosvicee en water. Als de dieren buiten zijn, kan het binnenverblijf schoongemaakt worden."
Rijk wordt Linda Koning niet van haar vakantiewerk in Burgers' Zoo. "Nee, maar dat is in de dierenverzorging sowieso nauwelijks mogelijk. Je kiest hiervoor omdat je van dieren houdt. Mijn hele leven wist ik al dat ik ooit wat met dieren zou gaan doen. Ik ben opgegroeid met katten, konijnen, vissen en salamanders. Vier jaar geleden solliciteerde ik al naar een vakantiebaantje hier. Wil je echt met dieren werken dan krijg je zo'n baantje ook alleen als je een opleiding hebt in die richting. En zelfs ik zou ook niet zo maar om kunnen schakelen naar bijvoorbeeld de pinguïns. Niet alleen dat jij de dieren moet kennen, maar de dieren ook jou. Dat zorgt voor rust."
Na de havo volgde Linda Koning eerst de mbo-opleiding dierenverzorging en daarna de hbo-opleiding Dierengezondheidszorg. Wat ze later precies wil gaan doen, weet ze nog altijd niet. "Als het om dieren gaat, vind ik eigenlijk alles interessant. Je kunt je specialiseren in het gedrag van dieren, ziektes, welzijn, noem maar op. Ik ga na de zomer de opleiding Dierwetenschappen aan de Wageningen Universiteit volgen. Het eerste jaar is dat nog een vrij brede opleiding, maar daarna moet ik toch echt een richting op."
Dankzij het vakantiewerk in Burgers' Zoo heeft Linda Koning al wel het nodige inzicht gekregen in het belang van evenwicht in apengroepen. "Dierentuinen wisselen heel veel dieren uit, al is het maar om te veel bloedverwanten in een groep te voorkomen. Vorig jaar bijvoorbeeld moesten er om die reden enkele gorilla's weg. Dat vond ik niet leuk, maar het is nodig om incest te voorkomen."
U kon tot 02-08-2009 reageren op dit artikel.