26 AUGUSTUS 2006 - VECHTDAL - Vaak gaat de sluis niet open voor bootjes, maar het waterschap Groot Salland houdt vast aan de bemande sluizen in de Vecht. Eén ervan is de Vechterweerd bij Dalfsen. Hier werkt Gerard Schutte, twee é drie dagen per week als sluiswachter.
Tot zijn 58e werkte Schutte bij Scania Vrachtwagens in Zwolle, als logistiek medewerker. Een heel andere carrière dan voorheen, want hij was meer dan twintig jaar lang binnenschipper. ‘Ik heb van alles vervoerd, maar nog het meest veevoeders en kunstmest. Vaak voer ik op België en Frankrijk, soms ook naar Duitsland. Dan maak je behoorlijk lange dagen, kan ik u zeggen.’ Het vervoer van veevoer en kunstmest gebeurt niet vaak meer via de waterwegen. ‘Na de sloopregeling is de vloot aardig uitgedund inderdaad, al vaart men nog wel regelmatig op Frankrijk.’
Dagen van zestien uur zijn niet ongebruikelijk, vooral omdat je niet zomaar ergens kan aanleggen natuurlijk. ‘Maar je moet ook door, want de reis naar Frankrijk duurt sowieso al een dag of tien, Zuid-Frankrijk al drie weken.’
Rustiger aan
Schutte kon er zelf goed mee omgaan maar kreeg vanwege zijn vrouw het doktersadvies om het rustiger aan te doen. ‘Met die lange dagen is het noodzakelijk dat iedereen aan boord bij tijd en wijle achter het stuurwiel klimt.’ Zo kwam Schutte terecht bij de Scania in Zwolle.
‘Echt een groot probleem was het niet om van boord te gaan. Maar ik moest wel wennen aan het werken in loondienst’, zegt de oud-schipper. ‘Ik zeg altijd, als binnenvaartschipper ga je naar je werk maar voor Scania moet je werken.’ Een subtiel verschil maar toch. ‘Maar ik heb er met veel plezier gewerkt.’ Lang hoefde hij ook niet meer, want op zijn 58e kon Schutte met prepensioen.
‘Ik woon zelf op acht hoog in een flat in Zwolle, dus vind ik het mooi om er soms even uit te kunnen.’ Na zijn werkzame leven kon Schutte weer zijn oude liefde, het water opzoeken.
Pontje
‘Daarom ben ik sluiswachter geworden en ben ik invalschipper op het kleine pontje tussen Hattem en Zwolle.’ Hoewel hij er nuchter over praat, klinkt toch door dat Gerard het contact met het water, op één of andere manier lekker vindt. ‘En als er geen bootjes komen, ben ik bezig met het onderhoud van ofwel de sluis ofwel het terrein. Er is nogal wat gras te maaien. En ik neem een boekje mee en de krant.
Tussen de regels door klinkt dat het eigenlijk te rustig is op de Vecht. ‘Ik denk ook dat dit gebied te weinig bekend is bij de toeristen, want mensen die hier voor het eerst komen zeggen vaak genoeg dat het eigenlijk verrassend mooi is hier.’
Minder boten
Dit jaar kreeg Schutte maar liefst vijftien procent minder boten dan normaal, mede te danken aan het warme weer. ‘Dan gaan de botenliefhebbers niet graag de binnenwateren op, maar kiezen voor het open water waar er veel meer verkoeling is.’ Maar ook de stuwen die in Vecht liggen zorgen voor grote obstakels om in deze regio te komen recreëren.
‘Mensen met een boot willen het liefst een rondje varen. Op de Vecht moet je echter bij Ommen weer omdraaien om de vijfendertig kilometer terug te varen. Twee keer hetzelfde traject, daar kiezen niet veel mensen voor.’
Hoewel de waterrecreatie op de agenda staat van ondermeer het waterschap, denkt de sluiswachter niet dat de stuwen open gaan. ‘De sluizen zijn hier in 1911 gekomen, toen had je nog geen pleziervaartuigen. De routes zijn gemaakt voor professioneel gebruik. Nu denk ik dat het aanleggen van drie sluizen een te kostbare zaak is geworden. In ieder geval zal ik het niet meer meemaken.’
Niettemin blijft Schutte enthousiast over zijn baantje. ‘De vakantievierders zijn allemaal erg vriendelijk en goedgemutst. Het openen van de sluizen kost ongeveer twintig minuten dus heb ik altijd wel tijd voor een praatje.’
Gerard Schutte is een paar dagen per week sluiswachter bij de Vechterweerd. De met de hand bediende sluizen trekken per dag, gemiddeld zo’n tien é twaalf bootjes. Maar vervelen doet de voormalig binnenschipper zich niet. ‘Ik ben er toch even lekker uit.’
‘Ik was twintig jaar lang
binnenschipper’
Sorteer reacties
U kon tot 26-11-2008 reageren op dit artikel.