De zoete wraak van een privédetective

Drie jaar na de diefstal werd deze replica van de buste van Vincent van Gogh gemaakt. Sindsdien staat het in het Musée des Alpilles in Saint-Rémy-de-Provence te bewonderen is. foto Hans den Hoedt

Normaal gesproken zou hij er nooit mee naar buiten zijn gekomen, zegt hij. Maar hij voelde zich gedwongen door het optreden van de rijksrecherche. Die zelfs een inval in zijn kantoor deed. Van Betten van het detectivebureau K2 uit Hasselt is in staat van beschuldiging gesteld voor heling van informatie. De recherche verdenkt hem onder meer informatie te hebben vergaard door derden te vragen politiedossiers te doorzoeken.

" Dat slaat echt werkelijk helemaal nergens op. Daar brand ik mijn vingers toch niet aan. Ik wil mijn naam zuiveren. Laten zien dat ik een integere, betrouwbare privédetective ben. De zaak met de buste is daar een bewijs van. Ik hou me niet bezig met handel in informatie. Dat is een boel werk voor een paar honderd euro."

Zijn goede naam is hem veel waard. " Ik ben woordvoerder van veertig detectivebureaus in Nederland. Zit om de tafel met Tweede Kamerleden, Binnenlandse Zaken, heb belangrijke klanten, een koninklijke onderscheiding gehad voor mijn werk als VVD-raadslid. Het verhaal van de buste moet aantonen waar Van Betten werkelijk mee bezig is. Het serieuze werk. Een gestolen beeld ter waarde van enkele miljoenen.

De buste in kwestie is gemaakt door de Russische beeldhouwer Ossip Zadkine (1890-1967), in Nederland vooral bekend van het beeld De verwoeste stad in Rotterdam. Het beeld werd in 1989 gestolen en is toen begonnen aan een rondgang door Europa. "Je ziet vaak dat dit soort gestolen waren dienst doet als borg bij criminele transacties. Uiteindelijk willen de bezitters er vaak vanaf, omdat je er niets mee kunt", doceert Van Betten.

De buste kwam volgens de privédetective drie jaar geleden als borg in bezit van een van zijn cliënten. Iemand die zijn schulden niet kon betalen, zette de buste bij die cliënt neer. "Na een tijdje kreeg hij toch wel door dat het geen zuivere koffie was. Hij wilde van het beeld af en vroeg mij daarbij te helpen."

Terwijl de voorbereiding van een zorgvuldige overdracht bezig was, deed de rijksrecherche een inval bij Van Betten. Ze namen allerlei dossiers mee, maar ook computers en usb-sticks. Toen sloeg de paniek toe bij de cliënt. Hij vreesde dat het spoor snel naar hem zou leiden en hij alsnog een probleem zou hebben. "Hij belde me op: ik moest de buste meteen ophalen of anders zou hij hem doen verdwijnen. Ik heb toen op advies van mijn advocaat een fax gestuurd naar Justitie in Parijs en de Franse ambassade in Den Haag. Dan kwam ik persoonlijk in ieder geval niet in problemen."


Van Betten haalde de 70 kilo zware buste vervolgens op. "Hij heeft nog een week bij me in huis gestaan." De Volkskrant maakte het nieuws over de de buste wereldkundig. De privédetective had niet verwacht dat het zo'n opzien zou baren. " Helemaal als je weet dat ik in januari al bij de rijksrecherche en Interpol heb gemeld dat ik het beeld namens mijn cliënt wilde overdragen. Toen was er geen enkele reactie."


Het Franse museum is dolblij dat de originele Van Gogh terug is. Intussen is Sander van Betten al weer bezig met een volgende kunstschat. Een schilderij van de kunstenaar Salvador Dali. Hoe dat precies in elkaar zit, wil hij niet zeggen.

Meer NW Overijssel

• 11:35 Verademende ruimte in muziek van Lohues
• 10:14 Hadders wint Hollands Venetiëtocht
• 08:00 LIVE - Bekijk de schaatsers van de Holland Venetiëroute
• za 11-02 Mooier wordt het in Dwarsgracht niet
• za 11-02 Ook Willemsoord op lijst erfgoed
• za 11-02 Klaar voor gedroomde finale op het natuurijs
• za 11-02 Gevestigde orde en nieuweling
• vr 10-02 Herstart renovatie Eesveenseweg in Steenwijk uitgesteld
• vr 10-02 Steenwijk blijft roekennesten uit de bomen halen
• vr 10-02 Lezersfoto: Oude Glorie