De chauffeurs van de Vrijwillige Hulpdienst Oldemarkt zijn er voor iedereen die zelf niet even de auto kan pakken. Ze brengen mensen bijvoorbeeld naar een afspraak in het ziekenhuis. foto Frens Jansen
OLDEMARKT - Vaak overstappen, bussen die niet op elkaar aansluiten en dan nog een stuk lopen om van de halte op de plaats van bestemming te komen; wie vanuit Oldemarkt met het openbaar vervoer naar het ziekenhuis of naar familie in een andere plaats wil, is vaak een hele tijd onderweg.
Voor deze mensen werd nog geen jaar geleden de Stichting Vrijwillige Hulpdienst Oldemarkt opgericht. Met een netwerk van vrijwillige chauffeurs biedt de stichting vervoer aan iedereen die niet zelf even de auto kan pakken. Het blijkt een succes; de hulpdienst rijdt nu twee a drie ritten per week en heeft onlangs haar werkgebied uitgebreid met Ossenzijl, Paasloo en Blesdijke.
Het principe van de hulpdienst is eenvoudig; voor een vriendelijk prijsje worden 'klanten' door een persoonlijke chauffeur thuis opgehaald en naar de plaats van bestemming gebracht. "We hebben nu zestien vrijwillige chauffeurs die ieder met hun eigen auto rijden", vertelt secretaris van de stichting Wil van Noort. "De 'klanten' betalen dertig cent per kilometer. Dat geld gaat naar de chauffeur die daarmee onder meer de benzine kan betalen."
De stichting bestaat sinds mei 2009, vertelt ze. "Uit een onderzoek naar de leefbaarheid in de kernen van de gemeente bleek dat er hier een gebrek was aan vervoer. Een bewoner van Oldemarkt, Jan Ensing, heeft dat probleem toen opgepakt. Samen met de secretaris van Plaatselijk Belang Wim Pouwels heeft hij in nog geen vier maanden tijd deze stichting opgericht."
Ensing en Pouwels zijn nu beiden onderdeel van het vijfkoppige bestuur van de stichting. Daarnaast zijn er vier coördinatoren 'in dienst' die klanten en chauffeurs aan elkaar koppelen. "Wie vervoer nodig heeft, belt minimaal 24 uur van tevoren met een speciaal telefoonnummer", vertelt Van Noort. "En dan lukt het vrijwel altijd om een chauffeur te vinden."
Die chauffeur brengt de klant naar de plaats van bestemming en blijft dan ofwel wachten of gaat tussendoor terug naar huis. "Dat hangt er van af hoe ver de bestemming is en hoe lang iemand daar blijft. Je kunt je voorstellen dat als iemand helemaal naar Nijmegen wil, de chauffeur daar eerder een paar uur blijft wachten."
Ritten naar Nijmegen zijn overigens nog niet voorgekomen. "Maar als iemand daarheen wil, zou dat wel kunnen; we hebben geen expliciete grens gesteld aan het aantal kilometers dat we rijden. De enige voorwaarde is eigenlijk dat er een chauffeur bereid wordt gevonden om zo'n lange rit te maken."
De stichting richtte zich aanvankelijk alleen op Oldemarkt zelf maar kreeg ook verzoeken uit de dorpen in de omgeving als Ossenzijl. "We hebben daarom contact opgenomen met de verenigingen van Plaatselijk Belang van Ossenzijl, Paasloo en Blesdijke. In overleg met hen hebben we besloten het werkgebied uit te breiden."
Dankzij een startsubsidie die de stichting van de gemeente Steenwijkerland heeft gekregen, krijgen klanten sinds 1 februari 10 cent korting op de ritprijs. Een tijdelijke actie, benadrukt Van Noort. "We hebben 1000 euro gekregen om aan de klanten te besteden en dat geld raakt natuurlijk op. Over drie maanden kijken we hoe ver we zijn met dat bedrag."
U kon tot 17-03-2010 reageren op dit artikel.