Rosemarie Poutsma werkte tien dagen in de bush van Madagaskar. Eigen foto
STEENWIJK - Aan camera's was Rosemarie Poutsma wel gewend na een paar seizoenen in de spotlights van 'De Dorpsdokter' in Kolderveen.
Maar het was afzien met verzengende hitte, extreme armoe, vervuiling en een hemeltergend gebrek aan middelen voor de 40-jarige huisarts. De medische safari in Madagascar (onder de vlag van het EO-programma 'Metterdaad') zette het gewone leventje van de Steenwijkse finaal op z'n kop.
Madagascar – ten oosten van het Afrikaanse vasteland - stond nog op haar 'verlanglijst'. Paradijselijk eiland voor duikers. Palmstranden, verse kreeft en fruitcocktails geserveerd in elegante hotels. Daar heeft Rosemarie Poutsma niets van meegekregen. Reislustig als ze is hoefde ze niet lang na te denken over het verzoek om met de 'flying doctors' op pad te gaan. "Ik stak meteen m'n vinger op."
Het werd een onvergetelijke trip. De huisarts en haar team (cameraploeg, twee chirurgen en lokale dokter) verplaatsten zich over het uitgestrekte platteland in een propellervliegtuigje, per kano, jeep, hovercraft, te voet. Ze sliepen op de grond, in lemen hutjes gespeend van iedere luxe. "Geen water, licht of toilet. Heet en vies."
Rosemarie liet het avontuur over zich heen komen. Geconfronteerd met de schrijnende realiteit kreeg ze een scherp beeld van de problemen. In een notendop: "Slechte infrastructuur, geen hygiëne, voedingstekorten. Gevolg: broze kinderen die snel ziek worden. Het sterftecijfer ligt hoog. Vanwege tradities wordt alleen rijst verbouwd, maar dat is te eenzijdig. De grond is vruchtbaar genoeg voor fruit en groente."
Parasitaire ziektes (als bilharzia) zijn even gangbaar als gevreesd. Rosemarie denkt vaak terug aan haar trip door de 'bush', collega's ('diep respect') en hun geïmproviseerde doktersposten. Een partytent aan de rivieroever of de schaduw van een forse boom, een simpel campingtafeltje, wat stoelen erbij en hop, 'het is spreekuur'.
De artsen namen alleen medicijnen en hun expertise mee. Verder veel handen- en voetenwerk voor kleine ingrepen en complexere operaties met plaatselijke verdoving. Op de meest primitieve wijze moest Rosemarie zo haar diagnoses stellen. "Slecht functionerende stethoscoop, geen oorkijker en een bloeddrukmeter die uit elkaar viel. Dan word je wel creatief hoor!" Patiënten waren opgetogen met weinig: "Ze moesten soms drie dagen lopen om onze medische post te bereiken."
Thuis kwam het besef: "Wat hebben we het hier toch ontzettend makkelijk." De opnames, bedoeld om hulpverleners als de 'flying doctors' van Mission Aviation Fellowship financieel te steunen, worden vanaf 10 februari iedere donderdag uitgezonden (Ned2). Komende maandagavond start ook een nieuwe reeks tv-afleveringen van 'De Dorpsdokter' (Ned1).
U kon tot 04-03-2011 reageren op dit artikel.