Schaatslegende Atje Keulen-Deelstra hoefde geen seconde na te denken toen Douwe van der Helm en Hans de Witte haar vroegen het startschot te lossen voor hun monstertocht van Oldemarkt naar Florence. Met lege handen lieten beide mannen haar niet teruggaan naar Irnsum. Frieslands bekendste boerin kreeg een mand vol typisch Oldemarktse bakkerslekkernijen. foto Frens Jansen
OLDEMARKT - Oke, ze moeten er nog wel 'even' voor naar Italië fietsen (!). Maar zonder brokken èn met nu al dik 12.000 euro als morele steun in de rug moet dat Douwe van der Helm (58) uit Oldemarkt en zijn Ouwsterhauler sportvriend Hans de Witte (62) gaan lukken.
Zaterdagmorgen kwam zelfs schaatslegende Atje Keulen-Deelstra naar het Marktplein in Oldemarkt om de 'fietsgekken' op pad te sturen voor hun monsterrit naar Florence."We zochten nog een prominente starter en fietsten toevallig een keer in Irnsum. Na wat tekst en uitleg hoefde Atje geen seconde na te denken. Leuk hè", legt Douwe het toevallige verband. Maat Hans imponeert ondertussen als rekenwonder: "Ik heb uitgerekend dat we de pedalen ongeveer een miljoen keer rond moeten trappen. Kwestie van de hele afstand delen door het aantal meters per omwenteling. Simpel."
Van der Helm en De Witte (4.000 trainingskilometers in negen maanden) willen van hun sponsortocht 'Fietsen voor Fietsen' kost wat kost een succes maken, al is het alleen maar om echtgenote Anneke van der Helm - ze stuurt met een camper als bezemwagen achter het duo aan - een symbolische pluim uit te delen voor haar vele vrijwilligerswerk bij De Zonnebloem. Want voor die zieken- en gehandicaptenorganisatie is het allemaal bedoeld. Door elke kilometer richting 'Laars van Europa' te laten belonen met klinkende munt, hopen Douwe en Hans zoveel mogelijk fietsen cadeau te kunnen doen aan de Zonnebloem-vrijwilligers. "Meestal moeten die tijdens een uitje achter een scootmobiel of elektrische rolstoel aanhollen. Bovendien hebben Hans en ik in een overmoedige bui ooit eens geroepen tenminste één keer niet alleen voor de lol, maar ook voor de goede zaak te gaan fietsen", vertelt Douwe, terwijl dorpsnotaris Joost Landman de toegestroomde supporters laat weten dat de kilometercomputertjes op beide racesturen inderdaad op 'nul-komma-nul' staan. Over ruim twee weken zal de Nederlandse consul-generaal in Italië de eindcijfers registreren.
Die zijn hoe dan ook dus nu al goed voor ruim twaalf mille, zoals Jens de Witte - kleinzoon van zowel Hans als Douwe - zaterdag op het startpodium onthulde. Om er, al zwoegend door Europa, elke dag nog meer van te maken, kan meegedaan worden aan een prijsvraag of (via internet) of per kilometer gesponsord worden. Douwe: "De prijsvraag gaat over de totale afstand. Voor twee euro per gokje vragen we de mensen te schatten hoever het precies fietsen is vanuit Oldemarkt."
Vooraf gegaan door dweilorkest De Lendebloazers begon het tweetal om (kerk)klokslag tien uur aan de eerste etappe over 170 kilometer naar Groesbeek. Anneke belooft dat zo'n zeven uur later de luie stoeltjes daar al zijn uitgeklapt, de koelkast gevuld en het televisietje standby. Om te zien of het in Wenen nóg een keertje Nederland-Italië kan worden. Maar zoals bekend hebben de Russen inmiddels een streep door die rekening gehaald.
U kon tot 23-07-2008 reageren op dit artikel.