Imker Henk Meulenbelt uit Nieuwleusen staat bij zijn bijenkorven. Van de honderd volken zijn er deze winter 96 gesneuveld. foto FFU Press Agency
VECHTDAL - Zo dramatisch als afgelopen winter heft imker Henk Meulenbelt uit
Nieuwleusen het nog nooit meegemaakt. Van de honderd bijenvolken die hij
vorig jaar nog had, hebben er vanwege een dramatisch slechte winter 96 de
lente niet gehaald. En dat heeft grote gevolgen.
Imkerij Het Hofje in Nieuwleusen is normaal gesproken goed voor de
bestuiving van appel- en perenbomen bij zo'n 120 fruitteeltbedrijven. Dit
jaar heeft Henk Meulenbelt alle aanvragen moeten afwijzen. "De bijen
zijn massaal gestorven. Ik heb de komende jaren nodig om nieuwe volken te
telen."
Wat er ten grondslag ligt aan de enorme bijensterfte
is voor de meeste imkers lastig inschatten. Sommigen denken aan de
mysterieuze 'verdwijnziekte', waarbij bijen plotsklaps en zonder aanwijsbare
reden weg zijn. Maar imker Meulenbelt gelooft er niet in. "Volgens mij
heeft het te maken met het gebrek aan stuifmeel op de heide. Ik ben daar
voor de winter met mijn volken heen geweest zodat ze voedsel konden
verzamelen voor de larven. Maar ik vermoed dat ze te weinig hebben kunnen
vinden."
De imker uit Nieuwleusen heeft al ruim een halve eeuw
ervaring met bijen, maar zegt nog nooit zo'n slachting te hebben ervaren als
dit jaar. "Twee jaar geleden was het ook slecht, maar zoals afgelopen
winter is ook voor mij een nieuwe ervaring."
Behalve dat het
voor de bijen en imkers een hard gelag is, zullen ook consumenten gaan
merken dat de winter meedogenloos was. Volgens Gerrit Jan Spijker van de
bijenvereniging Ommen gaat het de laatste jaren al slecht. "En niet
alleen in Nederland maar wereldwijd. Overal worden momenteel onderzoeken
gedaan naar de oorzaak van de sterfte, maar helemaal duidelijk is het nog
niet."
Bijen zijn zeer belangrijk voor de landbouw, omdat veel
vruchten bestuifd moeten worden. Appels, peren en aardbeien bijvoorbeeld. "
Uit onderzoek blijkt dat in de Verenigde Staten bijen de derde belangrijkste
diersoort voor de landbouw zijn. Na rund en gevogelte. Als het met de
bijenpopulatie slecht gaat, heeft dat ook gevolgen voor de fruitteelt. De
prijzen zullen stijgen."
Voor de lokale imkers geldt bovendien
dat een bijverdienste door de verkoop van honing flink achteruit loopt.
Spijker: "Ook die prijs zal waarschijnlijk stijgen. Hoe minder bijen,
hoe minder honing."
Voor imker Meulenbelt is de lol van het
bijenhouden nog lang niet verdwenen. "Dit is een tegenslag, maar ik ben
al met bijen bezig sinds mijn twaalfde. Daar stop je niet zomaar mee."
U kon tot 21-05-2009 reageren op dit artikel.