In de nieuwe verbouwde stallen van Van der Vegt zitten de krulstaarten niet
meer zoals gebruikelijk met acht of negen soortgenoten in een hok, maar met
85 in een grote gezamenlijke ruimte. Zo is er meer ruimte om vrij rond te
lopen. "De varkens kunnen hun activiteiten nu veel meer scheiden. Er is
voldoende plek om te eten, rusten, rond te lopen en om hun behoefte te doen.
Om de varkens actief te houden beschikken de stallen over een keur aan
speelmateriaal." Dat alles zorgt ervoor dat er minder stress heerst en
varkens zich minder snel vervelen. Om die reden hebben de varkens van Van
der Vegt ook allemaal hun staart nog. "Normaal bijten varkens vaak bij
elkaar in de staart uit verveling. Dat probleem hebben wij redelijk onder
controle. Alleen het ongevoelige uiteinde korten wij in om infecties tegen
te gaan als er toch gebeten wordt. Mijn overtuiging is dat je de
leefomgeving op het dier moet aanpassen en niet andersom."
De keuze voor het Beter Leven keurmerk betekent ook dat biggen van het
mannelijke geslacht (beren) niet meer gecastreerd worden. In het verleden
werd dit vaak gedaan om de 'berengeur' tegen te gaan die soms vrijkomt als
dat vlees gebraden wordt. "Gelukkig krijgt de sector dit probleem
steeds beter onder controle. Op het moment doet Wageningen University
onderzoek naar de invloed van factoren als ras, voersamenstelling en
leefomstandigheden op het ontstaan van berengeur", zegt de
varkenshouder.
De dierenbescherming past het keurmerk met de Beter Leven sterren al sinds
2007 toe op verschillende soorten vlees. Bij varkens werden al twee en drie
sterren toegekend aan vlees van scharrel- en biologische varkens. Nu komt
daar het keurmerk met één ster bij en het lijkt erop dat het breed gedragen
wordt.
Albert Heijn vervangt dit jaar als eerste stapsgewijs haar reguliere
varkensvlees door vlees met één ster. "We zijn constant bezig
met de verduurzaming van ons assortiment. We hadden al scharrel- en
biologisch varkensvlees maar de verkoop daarvan beslaat slechts een klein
deel van de markt. We maken nu samen met onze leverancier Vion de slag naar
ons reguliere varkensvlees. In juli willen we volledig zijn overgestapt",
zegt woordvoerder Anoesjka Aspeslagh.
Zo denkt Van der Vegt er ook over. "De biologische varkenshouderij is een
prachtige sector. Maar voor ons is die manier van ondernemen geen haalbare
kaart en zeker niet op deze locatie. Daarom proberen we het binnen de kaders
waarin we moeten werken zo aangenaam mogelijk te maken voor de dieren."
Voor de dierenbescherming heeft het keurkmerk met één ster twee kanten. "We
zijn blij met deze ontwikkeling. Partijen die jarenlang tegenover elkaar
stonden slaan nu de handen ineen. Iedereen begrijpt nu dat het duurzamer moet",
zegt persvoorlichter Jan Dobbe. "Voor ons is het nog geen ideale
situatie. We blijven ons inzetten voor het biologisch houden van varkens,
maar we zijn ook realistisch genoeg om in te zien dat dat geen kwestie is
van jaren maar van tientallen jaren."
Bekijk hier het filmpje over de Varkensboerderij
U kon tot 02-02-2011 reageren op dit artikel.