VELUWE - Stel u wint een miljoen in de loterij, zou u dan op de Veluwe blijven wonen? De 26-jarige Marjolein Benda hoopt het antwoord op onder meer deze vraag uit vele Veluwse monden te vernemen.
Niet door mensen onder etenstijd telefonisch 'lastig' te vallen. Benda bedacht iets anders. Met ezel, huifkar en 2500 enquêtes begint ze maandag aan een ruim tweehonderd kilometer lange wandeltocht kriskras over de Veluwe. Een maand lang fungeert ze als wandelende thermometer van het tot op heden ongedefinieerde Veluwe-gevoel. "Met een ezel en huifkar trek je aandacht", verklaart ze haar mobiele metgezel, waarvan ze hoopt dat er een katalyserende en interactieve uitwerking van uitgaat. Of zoals het op de speciaal voor dit project gelanceerde website staat: "Het is een tikje nostalgisch, het tempo nodigt uit om van de omgeving te genieten en het is vooral heel erg onthaastend. En voor ons past dát in elk geval bij het Veluwegevoel. Bovendien kom je nog eens iemand tegen. Een eindje samen oplopen is immers een uitstekende manier om aan de praat te raken."
Waarom al deze moeite?Een tijdje terug schreven Vrienden van de Veluwe en provincie een aanmoedigingsprijs uit, om bewoners op de Veluwe meer te betrekken bij wat er in hun streek gebeurt:"Ik loop stage bij een communicatiebureau in Wageningen voor mijn studie Toegepaste communicatiewetenschappen. Met wat collega's hebben we de stichting Veluvia opgericht. We wonnen niet, maar men was er zo over te spreken dat we het project toch mogen uitvoeren." Dat gebeurt nu, met 20.000 euro provinciale subsidie. Benda wil haar bevindingen gebruiken om het onderwerp verder uit te diepen als afstudeerproject. "Of dat kan dienen als basis voor beleid weet ik niet. We zijn de komende maand in ieder geval niet gebonden aan allerlei afspraken. We mogen veel improviseren", weet Benda.
Marjel Neefjes is de eerste tien dagen haar compagnon. De 42-jarige Wageningse associeert de Veluwe vooral met natuur en pannenkoeken eten op intieme plekjes in sfeervolle dorpjes. "Groen en ruimte vind je ook in Drente, maar het unieke aan de Veluwe is de omvang. De provincie wil meer toeristen trekken en in feite zijn je inwoners de belangrijkste ambassadeurs. Er ligt dus een schone taak om te onderzoeken hoe bewust zij zich daarvan zijn."
Benda: "Voelen ze zich Veluwenaar of bijvoorbeeld eerst Ermeloër? Ik denk dat veel mensen niet eens weten waar de geografische grenzen van het gebied liggen, dus waar de Veluwe begint en waar het ophoudt."
U kon tot 28-06-2009 reageren op dit artikel.