Tekstgrootte

De jongeren lieten zich echter geen zand in de ogen strooien. Zij pareerden de mooie beloftes van de heren en dames politici met gevatte vragen en stellingen.

Om het debat een beetje boeiend te houden voor de aanwezige jongeren, werden enkel onderwerpen besproken die hen interesseren. Alle thema's waren uitgekozen door de leerlingen zelf. Enkele weken geleden werd de scholieren gevraagd de voor hen belangrijke onderwerpen op een rijtje te zetten. De jongeren kozen voor uitgaan, fietsen in het dorp, centrumontwikkeling, zondagsrust en het strooibeleid.

Vooral bij de discussie over uitgaan in Ermelo spitsten de aanwezigen de oren. "Wij maken ons hard voor de bouw van een discotheek in Ermelo", riep VVD-lijsttrekker Esther Verhagen. Deze belofte werd met luid gejuich ontvangen door het publiek. Het CDA liet weten geen bezwaar te hebben tegen de komst van een disco. "Alleen moet het gemeentebestuur daarbij geen rol spelen. Wanneer een ondernemer bij ons aanklopt met de vraag of er een discotheek mag worden gebouwd in Ermelo, dan zijn wij bereid te luisteren naar zijn voorstel. De gemeente moet echter niet actief op zoek naar discobouwers."

De Groevenbeek-leerlingen waren erg gecharmeerd van het idee. "Mits de jonge kinderen buiten de deur worden gehouden." Het CDA en de VVD vielen bijna over elkaar heen om te verklaren dat dit vanzelfsprekend is. "Minderjarigen mogen immers niet drinken", sprak Jan van den Bosch, leider van de christendemocraten. "Dat kan wel wezen", reageerde een leerling. "Maar hoe houd je deze groep dan buiten de deur?" CDA'er Van den Bosch erkende dat dit moeilijk is. "Maar we moeten het gewoon proberen", luidde zijn duidelijk onbevredigende antwoord.



Een ander onderwerp waarbij de jongeren aan de lippen hingen van de lijsttrekkers, was de centrumontwikkeling. Een kleine rondvraag, uitgevoerd door medewerkers van de school, leerde dat veel leerlingen het winkelaanbod in het dorp ronduit schaars vinden. Toen aan het publiek werd gevraagd wie er wel eens gaat winkelen in Ermelo, stak slechts één persoon zijn hand op. De meeste jongeren bleken de voorkeur te geven aan steden als Utrecht, Amersfoort en Harderwijk. "Wij willen het klimaat voor winkels verbeteren, zodat ondernemers uit zichzelf naar Ermelo komen", zei Pieter Jan Ditzel van Gemeentebelang. Dorpspartij Ermelo (DE) liet weten voorstander te zijn van een meer levendig centrum. "Maar de burger staat hierbij centraal. De inwoners van Ermelo bepalen welke winkels er komen in het dorpscentrum."

Lijsttrekker Wouter Vogelsang gaf wel aan dat zijn partij grote winkelketens buiten de deur wenst te houden. Deze tegenstrijdigheid werd opgemerkt door een dame uit het publiek. "U zegt dat de burger het winkelaanbod bepaalt. Maar wij zien grote winkelketens wel zitten. U niet. Dus u luistert eigenlijk helemaal niet naar de burger." De kwieke constatering werd met luid applaus beloond. Vogelsang moest de jongedame een antwoord schuldig blijven.

Overigens waren de scholieren goed te spreken over het voornemen van de partijen om te werken aan een gezelliger winkelgebied met meer terrasjes en winkels. De discussie over centrumontwikkeling mondde al snel uit in een gesprek over zondagsrust. De meningen waren daarover sterk verdeeld. Progressief Ermelo vindt dat ondernemers de vrijheid moeten krijgen hun winkels op zondag te openen. Voor de christelijke partijen is dat geen optie. Zo liet de SGP optekenen dat zondagopenstelling onbespreekbaar is.

Een jongedame uit het publiek verzette zich hevig tegen de stellingname van de staatkundig gereformeerden. "Christenen mogen hun wil niet opleggen aan anderen. Zij zijn niet beter dan niet-christenen. Bovendien vindt God het volgens mij ook helemaal niet erg als de winkels op zondag geopend zijn." Frans Snoek, leider van de SGP, denkt daar anders over. "Het is Gods wil dat we de zondagsrust in ere houden."

Welke partij de jongeren het meeste aansprak, zal blijken op woensdag 3 maart: de dag van de gemeenteraadsverkiezingen.

  Sorteer reacties