Sissend van angst verlaat een geredde gans na een nachtje bij de kachel weer de kooi van de dierenambulance. Altijd bij soortgenoten terugzetten, anders worden het dolende dieren.foto Frans Paalman.
Alle zeilen worden dagen bijgezet bij de dierenambulances. Doorgaans is één ambulance voldoende om dierenleed in de straal rond Zwolle te beteugelen, deze week waren ze alle drie tegelijk op pad. "Dat komt", zegt Gerda, "omdat watervogels door de kou worden overvallen. Ze slapen 's nachts, het ijs groeit dan rond de poten." Zwanen liggen op het ijs en smelten met hun donswarmte langzaam maar zeker vast. De dwaze dieren hebben dan niet door dat de dierenambulance uitrukt om hen te redden; dat luistert nauw en vraagt ervaring om niet terug te keren met een arm, die er gebroken bijbengelt door een zwaai van de zwanenvleugel. De één houdt zo'n zwaan in bedwang, nummer twee bindt de vleugels vast - en zagen dan maar, terwijl je aan alle kanten wordt gepikt. Loswrikken is er niet bij - de poten zijn er te kwetsbaar voor. Met ijs en al loszagen, naar de opvang, ontdooien maar en dan weer terugzetten. "In negen van de tien gevallen gaat het goed". Als een zwaan ver op het ijs zit, komt een duiker van de brandweer helpen.
Gerda werkt vier dagen in de week bij een schoonmaakfirma, de vijfde dag is voor de ambulance. Leuk werk, nuttig ook - en hartverwarmend voor elke dierenvriend, al schrok ze vier jaar geleden wel wat, toen het vrijwilligerswerk bleek te zijn. Ze is redelijk frêle, ze ging bijna met zwaan en al de lucht in toen het beest niet zo vastgevroren zat als iedereen dacht. Behoedzaam hobbelt ze over verkeersdrempels van Stadshagen om een gevangen gans terug te zetten waar die thuishoort: bij z'n familie. Anders gaat het dier dolen, en heeft-ie weinig kans. De telefoon tettert vrolijk. Meldingen! Bij de Wavin-vijver zitten twee zwanen vastgevroren. Ze stuurt haar ambulance met de beeltenis van een vrolijk hondje op de zijkant er vaardig heen. Een bruikleen (de ambulance, niet het hondje) van de Stichting Dierenlot. Een loterij die zich om het lot van de dieren bekommert - ziedaar de woordspeling. In de vijver zitten inderdaad twee zwanen, maar die verheffen zich geërgerd als de ambulance voorrijdt en schuifelen reumatisch weg. Eén maakt een uitglijer en valt op z'n kont. Altijd leuk om 'n zwaan op z'n kont te zien vallen - erg loos alarm in elk geval. "We moeten naar een kat die totaal verkild aan is komen lopen, nog naar een merel die in Assendorp steeds tegen een raam fladdert en dan even naar de vijf olifanten", zegt ze. Vijf olifanten? Na een tijdje kijk je nergens meer van op in de journalistiek. Maar het blijkt een nogal exclusieve dierenartsenpraktijk te zijn. Ze brengt er de 'as van poesje Roos', die al die tijd in een papieren tas tussen de zittingen heeft gelegen. En er moeten drie dode dieren mee, die in het crematorium van Swifterbant weer worden gecremeerd, à raison van 200 tot 300 euro, volgens de bon. Samen met het meisje van de praktijk tillen we een zeer dode bouvier de auto in. Het hoort er allemaal bij. Vreugde en verdriet liggen dicht bij elkaar, vaak verdriet trouwens, dat hoort bij een ambulance. "Mensen hebben er wel een romantisch beeld bij. Nieuwe vrijwilligers gaan eerst altijd mee, soms hebben ze het na één keer al gezien." In het begin moest ze huilen na een ongeluk of dierenkwelling. "Nooit met de mensen erbij, zo professioneel zijn we wel." Maar 't gaat je niet in de kouwe kleren zitten. In de loop van de jaren is ze gehard geraakt, "Je weet ook wat je te wachten staat." De knop wordt er op ingesteld. Tegenwoordig ziet ze de ergste dingen met droge ogen aan. Dat hondje laatst, met een oog dat er uit hing, een half verbrijzelde kop. Volgens protocol gaat die dan naar de dierenarts. Om te worden afgemaakt. Of niet. "We weten dat zelden, achteraf - jammer, je bent zo vaak benieuwd hoe iets is afgelopen..
In de cabine klinkt muziek van Radio.NL. "Er staat een paard in de gang....", zingt André van Duin. "....bij buurvrouw Jansen." Al eens meegemaakt? "Nee", zegt Gerda. "Zo gek is het nooit geworden."
Sorteer reacties
