Jong Oranje-korfballer Laurens Leeuwenhoek toont zijn kunsten aan Hung Kuan-yu van Chinees Taipei. In de zenuwslopende finale wisten de Aziaten voor het eerst de Monuta Youth World Cup te winnen.foto Maarten Sprangh
APELDOORN - Chinees Taipei heeft de beste jeugdkorfballers van de wereld. Chinees Taipei? Ja! Niet zoals gebruikelijk Nederland of België, maar Chinees Taipei - buiten internationale aangelegenheden om beter bekend als Taiwan - won zaterdag in sporthal Zuiderpark de Monuta Youth World Cup voor spelers onder de 23 jaar.
In een bloedstollende finale werd grootmacht Nederland na een 'golden goal' in de verlenging opzij gezet. En dat was eigenlijk maar goed ook.Want al jarenlang maken België (tien titels sinds 1995) en Nederland (vijf in de afgelopen acht jaar) de dienst uit op het toernooi. De twintigjarige Pan Yu-liang werd de grote held van de Taiwanezen. Hij scoorde, na de 16-16 gelijke stand na reguliere speeltijd, het gouden doelpunt in de verlenging. ,,Maar dit is een teamprestatie'', sprak hij na afloop. ,,We hebben als ploeg weinig ervaring, maar zijn een ontzettend hecht collectief. We zijn allemaal vrienden van elkaar.''
En dat was ook één van de redenen waarom Chinees Taipei op zoveel steun van het publiek kon rekenen. De ploeg oogde sympathiek en speelde goed, fris, aanvallend en snel korfbal. Bovendien leek het over een langere adem te beschikken dan de Nederlanders.
Toch was het juist Oranje dat bijna voor sensatie zorgde. Nederland begon sterk en ging na een kwartier spelen (de wedstrijd duurde twee keer 20 minuten) al met 7-3 aan de leiding. Hoe anders waren de verhoudingen met nog acht minuten op de klok, toen Chinees Taipei ineens met 11-14 voorstond. Toen bijna niemand er meer op rekende, zetten de Nederlanders hun allerlaatste krachten in. Langzaam maar zeker werd het verschil kleiner en pas veertig seconden voor tijd kwamen ze weer op gelijke hoogte: 16-16. In de allerlaatste seconde strandde zelfs een ultiem schot van Oranje nog op de rand van de korf. De 'golden goal'-regel moest uitkomst brengen. De rest is inmiddels korfbalgeschiedenis.
De opkomst van Chinees Taipei is eigenlijk de laatste jaren al aan de gang. De finale werd al eens eerder bereikt, maar in de buurt van het niveau van Nederland en België kwam het nooit. Tot zaterdagmiddag dus. Yu-liang: ,,Het is fantastisch om op deze wijze een groot korfballand als Nederland te verslaan. Dit vergeten we nooit meer. We zijn de afgelopen jaren gegroeid door te leren van onze fouten en door veel als vrienden met elkaar om te gaan. Daardoor zijn we nu een ingespeeld en hecht team. We weten precies wat we van elkaar kunnen verwachten.''
Korfbal is helemaal geen populaire sport op het 23 miljoen inwoners tellende eiland voor de Chinese kust. ,,Alleen in grote steden zoals Taipei en Taichung zijn er verenigingen, waaronder één grote op de Universiteit van Taipei. Maar we krijgen heel weinig steun van de sportbond. Hopelijk verandert dat in de komende jaren.''
Dat de Aziaten de suprematie van de Lage Landen eindelijk beëindigd hebben, zorgde ook voor euforie bij veel toeschouwers. Het klonk dat het 'goed voor het korfbal' zou zijn en dat het 'arrogante spel van Nederland en België is afgestraft'. Ze zijn gewaarschuwd. Yu-liang: ,,Met zoveel steun van het publiek kunnen we volgend jaar alleen maar sterker terugkomen.''
U kon tot 10-03-2010 reageren op dit artikel.