Gert-Jan Liefers debuteerde gisteren bij de Midwinter Marathon met een tweede plek op de minimarathon. foto Cees Baars
APELDOORN - Tot twee keer toe liep Gert-Jan Liefers gisteren alleen aan de kop tijdens de minimarathon. Uiteindelijk moest de Apeldoorner, die voor het eerst meedeed aan de Midwinter Marathon, echter zijn meerdere erkennen in de taaie Jelte Brontsema uit Amsterdam.
Zie ook:
Lang treuren deed Liefers (31) echter niet. Meteen na de finish feliciteerde hij Brontsema met een dikke glimlach op zijn gezicht. Vandaag de dag staat plezier voorop, zegt de man die jarenlang excelleerde op de middellange afstand. ,,Voor mij is dit ver'', zegt hij over de ruim 18 kilometer lange minimarathon. ,,Dat laatste stukkie was wel pettig. Ik probeerde hem (Brontsema, red.) twee keer te lossen, maar hij liep wel aardig door.''
Na mislukte pogingen om zich te kwalificeren voor de Olympische Spelen van Peking in 2008 verdween Liefers, die in het verleden met veel blessureleed kampte, naar de achtergrond. Nu heeft de tweevoudig olympiër zich op zijn maatschappelijke carrière gestort, al is de overstap van topsporter naar een 'ander' bestaan wel wennen. ,,Jarenlang ben je dagelijks aan het trainen en fysiek bezig. Dan is het heel anders als je acht uur per dag achter een bureau zit. Maar ik heb nu een werkgever die daar begrip voor opbrengt. Ik kan blijven sporten, heel fijn.''
Sport blijft dus onverminderd een rol spelen in het leven van Liefers, al is hij tegenwoordig wel een stukje zwaarder dan een paar jaar geleden, zegt hij met een glimlach. Liefers kondigt aan bij meer regionale wedstrijden zijn gezicht te laten zien. Liefers prijst de gemoedelijke sfeer die bij dergelijke evenementen heerst. Tevens speelt hij met de gedachte om aan een run-bike- runwedstrijd mee te doen.
Jelte Brontsema was maar wat trots dat hij een atleet met zo'n staat van dienst achter zich liet. ,,Ik had geen idee hoe hard hij op deze afstand zou lopen. ,,Hij liep wel een paar keer weg, maar toen dacht ik: 'Nu niet verslappen'.''
