Joris van der Meent woog vijf jaar geleden meer dan honderd kilo. Nu is hij een topfitte atleet. Zaterdag won hij de langste afstand bij de Klokloop in Heerde .foto Henri van der Beek
HEERDE - De metamorfose is verbijsterend, de wil om te winnen en te veranderen een voorbeeld voor iedereen. Joris van der Meent maakt zijn favorietenrol in de 27ste Klokloop waar en wint evenals vorig jaar met een kleine halve minuut voorsprong op de nummer twee.
Een bizar verhaal.Nog geen vijf jaar geleden zeulde Joris van der Meent naast wat klinkers, een slordige 210 pond mee. Een shaggie hing onafscheidelijk tussen de lippen op de lange dagen van huis. Nu logenstraft de sympathieke dertiger elk vooroordeel over de eerzame stratenmaker. Geen nakende bilspleet, vette patatten, balletjes gehakt en bier op vrijdagmiddag. Hij is geworden tot een op en top fitte atleet, die leeft op een streng dieet en per sé de langste afstand van de Klokloop op zijn naam wil schrijven. Slechts de blinkende stoere oorbellen in beide oren, zou de elite nog een kans geven het laatste vooroordeel levendig in stand te houden.
"Ik wilde stoppen met roken en zag mezelf al richting de 120 kilo gaan", lacht Van der Meent voor aanvang van de vijftien kilometer. "Toen ben ik maar gaan hardlopen." De ene verslaving maakte plaats voor de andere, zoveel is duidelijk en daar moesten de collega's wel even aan wennen. Inmiddels zijn ze gewend en verzet een enkeling zich op maandag zelfs tot wat voorzichtige interesse in de prestaties van de Heerdenaar. Als dat vandaag gebeurt, mag degene in kwestie zich vergasten op een heroïsch verhaal.
Anders dan in veel andere wedstrijden ligt voor hem op de streep geen aantrekkelijke geldprijs klaar, maar de eer en een pak waspoeder van de sponsor die haar naam aan het evenement heeft verbonden. Een traditie die ook na 27 jaar met een record aantal van 941 atleten en stijgende inkomsten voor de organiserende atletiekvereniging De Gemzen, trouw in stand wordt gehouden. "Ik vind het een prachtige traditie. Het gaat mij om de eer. Ik kom hier vandaan en wilde hier gewoon winnen", hijgt Van der Meent na afloop, terwijl hij trainingsmaatje Bas Mekking feliciteert. Mekking pakt het algemeen klassement in 'De 60 van De Gemzen' - een competitie van vier lopen ter ere van het 60-jarig jubileum van De Gemzen. Hij is zaterdag derde in een persoonlijk record. In tegenstelling tot Van der Meent is er wel een geldprijs voor Mekking, waarmee hij het loon voor de trainer van beide vrienden, hardloopgoeroe Rob Veer, weer een aantal weken kan betalen, grapt hij. "Het ging prima. Ik had geen pijntjes vandaag en ik liep heerlijk", vertelt Mekking. In de buurt van Van der Meent komt hij echter niet. "Joris liep vandaag niet zijn beste race, maar toch was de afstand nog onoverbrugbaar."
Van der Meent doet er ondertussen alles aan om dat verschil nog even zo te houden. "Wat we zondag eten? De kinderen patat en ik iets gezonds", knipoogt hij.
