Aat van Essen poseert bij het Grand Prix Village. Het gebouw op de achtergrond is geen woning, maar een paardenstalling.foto Dinette Neuteboom
WELLINGTON - "Twee weken geleden, tijdens Jumping Amsterdam, vroeg
bondscoach Sjef Janssen of ik mee wilde doen aan de World Dressage Masters
in Florida. Fantastisch natuurlijk, maar er moest op korte termijn zoveel
geregeld worden, dat ik me afvroeg of het ging lukken", blikt Aat van
Essen terug op de hectische week.
Zie ook:
"Het bloed van Premier moest in Hannover onderzocht worden, de vluchten
moesten geregeld worden en er kwam heel veel rompslomp omdat je niet maar zo
een paard uit mag voeren." Maar alles kwam goed en vorige week zaterdag
kwam Van Essen met zijn zus Andrienne aan op 's werelds grootste concours in
Wellington.
Van de Nederlandse sneeuw naar de subtropische warmte
van Florida was een aangename verandering, maar van 'doe maar gewoon, dan
doe je al gek genoeg' in Nederland tot 'doe maar knettergek, want gewoon is
ook maar zo gewoon' in paardenparadijs Wellington was op z'n zachtst gezegd "
effe wennen".
"Je weet niet wat je ziet als je hier
rondrijdt", begint Van Essen zijn verhaal. "Het concours is
voornamelijk gericht op springen en duurt twaalf weken. Er zijn veertien
springringen en duizenden combinaties doen mee. Er staan ongeveer 1500
paarden gestald op het concoursterrein, maar daarbuiten is het ook vele
vierkante kilometers paardenland. Veel ruiters uit het noorden en oosten van
Amerika komen in de winter namelijk naar Florida omdat het hier dan lekker
weer is. Ze huren stallen in de buurt van het concours voor alle paarden die
ze hebben. Het zijn echt alleen maar paardenstallen die je hier ziet",
beschrijft Van Essen de omgeving van het Winter Equestrian Festival in
Wellington, die bij mensen als de postbode en de pizzakoerier bekend staat
als Horsevillage.
Met straatnamen als Stables Way, Appaloosa Trail
en Polo Road is het louter en alleen paarden wat de klok slaat.
"
Wij dachten eerst dat we hele luxe villa's zagen, maar dat bleken stuk voor
stuk paardenstallen te zijn. Niet te geloven. Groter en mooier dan de meeste
villa's in Het Gooi, van alle gemakken voorzien en allemaal met een
prachtige springtuin voor of achter de stal".
Van Essen kwam
pas echt woorden te kort in Grand Prix Village. Daar kan het blijkbaar nog
gekker. "De rijken der aarde betrekken gedurende de winter een stal in
het buitenproportionele Grand Prix Village", vertelt Van Essen. "
De stallencomplexen daar hebben torentjes, glas in lood, toegangspoorten en
alles erop en eraan. Langs elke weg in Grand Prix Village zijn speciale
paden voor paarden die wekelijks worden bijgeknipt en geharkt door de vele
mensen die er werken. Met verkeersborden wordt aangegeven dat de paarden
voorrang hebben en een fulltime sheriff houdt toezicht op de naleving ervan.
Het is ongelooflijk", lacht Van Essen.
U kon tot 10-03-2010 reageren op dit artikel.