Bij de Waskupen zit carnaval in de genen; vereniging brengt boek uit in jubileumjaar

 Ze zijn vergroeid met het carnaval in ’s-Heerenberg. Hans Stein en Sjaak Reumer zijn, samen met archivaris IJsbrand Nijhof (Kachelhöltje) de meest onderscheiden leden van vereniging d’ Olde Waskupen. Ex-prinsen, medeauteurs van het nieuwste jubileumboek en met een staat van dienst waar je u tegen zegt.

Hans Stein (76), geboren in Zeddam, maar eigenlijk zijn hele leven al woonachtig in ’s-Heerenberg, beleeft plezier aan het schrijven van het jubileumboek. ,,Het is eigenlijk een soort onderzoeksjournalistiek. En als een oud-prins is overleden en ik de begrafenisrede moet houden put ik hier uit.’’

Zijn compaan Sjaak Reumer (73) ziet ook de keerzijde van het monnikenwerk. ,,Zoveel charme zit er niet aan, soms werd ik er gek van. Je verdeelt de jaartallen, maar dan moet je er steeds achteraan, omdat de schrijvers hun materiaal niet op tijd inleveren. Zo gaat dat nu eenmaal.’’

Het is ene Bernard te Booij die in 1955 na een lezing bij het Jongeren Contact in ’s-Heerenberg de knuppel in het hoenderhok gooit. Hij levert na afloop een briefje in, waarop staat: ,,Om carnaval te vieren moeten wij jongeren naar Elten of Emmerik. Is carnaval vieren soms zonde?’’

Toenmalig kapelaan A. Uijttewaal neemt de handschoen op. De oprichtingsvergadering is op 25 oktober 1955 in café Schuurman, het huidige De Snor. De eerste viering is in november van hetzelfde jaar en meteen een daverend succes.

Sindsdien is het feest der zotten niet meer weg te denken uit het grensstadje. ,,Het zit in onze genen en dat krijg je er nooit meer uit’’, zegt Stein, die in 1966 lid werd van de vereniging. Hij wordt in 2004 verkozen tot prins, een eer die Sjaak Reumer tien jaar daarvoor wordt gegund. Laatstgenoemde wordt als jongen gegrepen door het carnavalsvirus. ,,Ik zat op het seminarie en zag de eerste optocht voorbij komen. Toen kreeg ik het ook te pakken.’’

Beiden denken met veel plezier aan hun jaar als prins carnaval terug. ,,Ik zou het nooit meer willen zijn’’, zegt Reumer, die in september 1978 lid werd. ,,Dat was echt een hoogtepunt en dat maak je maar één keer mee.’’

Zalencentrum De Gracht is het decor van de feestelijke uitreiking van het jubileumboek. Alle elf auteurs lezen een passage voor, nadat de heilige mis en de vendelhulde achter de rug zijn. Terwijl het programma loopt, uiteraard stipt vanaf elf over elf, vloeien de biertjes rijkelijk.

Als het moment van de officiële uitreiking aanbreekt worden twee mensen door voorzitter Roel Dijkman op het podium geroepen. Uiteraard IJsbrand Nijhof, die het rijke archief beheert en Ali Gemmink, de weduwe van Henk Gemmink, die jarenlang fotografeerde voor de Waskupen.

Volgens Hans Stein en Sjaak Reumer hoort het werk in de boekenkast van elke carnavalsvierder in ’s-Heerenberg te staan. ,,Maar dat is ijdele hoop, dat gaat helaas niet gebeuren.’’

Inmiddels is het al behoorlijk druk met carnavalsvierder in de binnenstad. De prestatietochtloop langs alle kroegen is vroeg in de middag al in volle gang. Want de bittere smaak van het vanwege de coronapandemie carnavalsloze rampjaar 2020 dient nodig te worden weggespoeld.