Almelo op koers met centrumzone met meer wonen en minder leegstand

Daarbij was gedeputeerde Monique van Haaf aanwezig. Ze had een miljoen euro aan provinciale subsidie bij zich voor de ontwikkelingen in dit deel van Almelo. De Grotestraat-Noord moet in de nabije toekomst de karakteristieke entree van het Groot Gravenkwartier worden. De sfeer van de Gravenallee en de Doelenstraat wordt doorgetrokken. 

Dat de woonfunctie in deze zone van de binnenstad meer prioriteit krijgt dan bedrijvigheid was al bekend. De gemeente praat met de eigenaren van 15 panden in het gebied over deze invulling. 

Sommige plannen zijn al concreet. Zoals de bouw van zes appartementen op de hoek van de Hagengracht en de Grotestraat. De ontwikkelaar is Koopman Vastgoed uit Tubbergen, die dit voorjaar de bouw gaat opstarten. Het wooncomplex geldt als voorbeeld voor de verdere invulling van dit deel van het centrum.

„Het is goed dat Almelo kiest voor een compact centrum”, complimenteerde Van Haaf de gemeente. „De focus verandert hier van winkels naar wonen, afgewisseld met andere functies. Dat helpt bij de aanpak van leegstand en bovendien geeft het deze straat opnieuw karakter en levendigheid.”

De gemeente krijgt dus een miljoen euro subsidie uit Zwolle en legt er zelf een miljoen bij. Voor dat geld wordt onder meer een transitieregisseur aangesteld. Deze functionaris moet de regie en de coördinatie oppakken in afstemming en overleg met pandeigenaren, bewoners en ondernemers. Het geld wordt verder gebruikt voor de inrichting van het gebied met nieuwe bestrating, veel groen en gerestaureerde gevels.

Uitgangspunt daarbij is dat pandeigenaren worden gestimuleerd leegstaande winkels om te bouwen tot woningen op de begane grond, zo benadrukte wethouder Jan Martin van Rees. Daarover worden dus al gesprekken gevoerd met eigenaren van 15 panden: „De vordering en de fases van de plannen verschillen. We stimuleren dat pandeigenaren hun verantwoordelijkheid nemen. We zijn op de goede weg. Er gaat hier dit jaar en volgend jaar veel gebeuren. Er komt een compleet nieuw gebied”.

De leegstand in het noordelijke deel van de Grotestraat neemt enorm toe en is publiek en gemeente een doorn in het oog. De gemeente heeft het beleid van een compact winkelgebied met in de aanloopgebieden vooral een woonfunctie al jaren geleden uitgestippeld. De huidige ontwikkelingen in de Grotestraat-Noord zijn daar een uitvloeisel van.