Met een rolstoel Almelo door? Dat valt nog niet mee: ‘Mensen zetten afvalbakken op de stoep’

Almelo Toegankelijk is een stichting in oprichting. Voorman Joost Konijnenbelt - al zestien jaar in een rolstoel - probeert met zijn mensen de bewustwording op gebied van toegankelijkheid te vergroten. ,,Het gaat vaak om kleine dingen. Mensen zetten bijvoorbeeld afvalbakken op de stoep. Maar dan kunnen we er met de rolstoel niet langs. Of er staan fietsen.”

Dat laatste bleek gelijk bij de aanvang van het gesprek al, toen de verslaggever zijn fiets op de stoep achter wilde laten. Konijnenbelt: „Haha daar heb je het al, het is gelijk raak. Als daar een fiets staat kan ik er met de rolstoel niet langs. En ik kan niet zomaar even van de stoep naar de rijbaan en weer terug. Er zijn wel op- en afgangen, maar die kunnen zomaar honderd meter uit elkaar liggen.”

Als voorbeeld noemt hij de pinautomaat op de Koornmarkt. „Voor die automaat staan fietsenrekken. Op zaterdagen staan ze vol. Dan kan ik niet bij de automaat komen.” En zo blijken er in de stad talloze plekken te zijn waar je niet of moeilijk terecht kunt. De Kruitvat is veel te smal voor rolstoelers, bij de Blokker staan veel glazen dingen langs het gangpad en ,,waarom zitten die zelfscankassa’s zo hoog”, zegt Konijnenbelt. „Daar kan ik niet bij.”

Konijnenbelt rolde door het centrum met Anouk de Jong en Lieneke Bolhuis. Ze kregen voor een paar uur een rolstoel van Medipoint te leen om het zelf eens te ervaren. „Zwaar en heel hobbelig”, zei Bolhuis halverwege. Van een rondje door de winkel van Hunkemöller werden ze dan wel weer vrolijk. „Helemaal oké”.

Konijnenbelt: „Er gaat ook veel goed. Belangrijk is dat er op tijd aandacht voor de toegankelijkheid is. Zo moeilijk is het niet, en het hoeft ook niet extra te kosten.” De aanbevelingen die de rondrit door het centrum van Almelo oplevert, worden als advies aan de gemeente overgedragen.