Klaas Sanders begon in de jaren tachtig met supermarkten in Bornerbroek en later Westerhaar. Daarna vestigde hij zich in de winkelcentra Schelfhorst en Windmolenbroek. Tragisch dieptepunt in zijn periode in De Schelfhorst was een dodelijke schietpartij in 2011 waarbij een 18-jarige kassamedewerkster op klaarlichte dag tijdens haar werk in de C1000 van Sanders werd doodgeschoten door haar ex-vriend. Toen C1000 overging in Albert Heijn stootte Sanders de winkel in De Schelfhorst af.

Aan De Gors in Het Windmolenbroek runde hij tientallen jaren de C1000, sinds 2015 Albert Heijn. Sanders was de motor onder de winkeliers in het koopcentrum in zuid-west Almelo. Hij was het aanspreekpunt en heeft zich lange tijd sterk gemaakt voor een modernisering van het complex. Die moeizame strijd is dit jaar gewonnen. Komend najaar wordt begonnen met een ingrijpende face-lift van het winkelcentrum, die gepaard gaat met de nieuwbouw van een Aldimarkt.

In maart werden de plannen gepresenteerd door alle betrokken ondernemers en gemeentebestuurders. Dat gebeurde met een bijeenkomst op het parkeerterrein van het winkelcentrum Sanders was daar bij. Hij toonde daarbij nog enige scepsis met betrekking tot de plannen. „Eerst zien dan geloven”, zei de ondernemer die als eigenaar van de AH-supermarkt te vaak werd teleurgesteld als plannen weer eens op de lange baan werden geschoven of zelfs helemaal niet doorgingen.

Zijn overlijden brengt een schok te weeg bij de ondernemers in het winkelcentrum en met name onder personeel en klanten van Albert Heijn. „De hele buurt kent hem”, zeg bedrijfsleider Johan Geerdink. „Tal van mensen hebben een band met hem opgebouwd. Veel kinderen uit de wijk hebben hier onder zijn leiding gewerkt. Er zijn collega’s die 34 jaar met hem hebben gewerkt. Voor hen was Klaas geen baas maar een vriend. Hij was een vriendelijke, aimabele man die altijd was geïnteresseerd in mensen. Een topkerel. Dit hakt er enorm in. Heftig, ingrijpend en heel verdrietig.”

Klaas Sanders, die kort geleden ziek werd, woonde tot voor kort in Borne en was net verhuisd naar Enter.