Amersfoortse Maria geschokt door explosie in voormalige woonplaats Beiroet: ‘Verschrikkelijk’

Het leven van Ballast-Tatarian staat op de kop sinds ze dinsdag hoorde dat Beiroet, de hoofdstad van Libanon, is getroffen door een verwoestende explosie. Ze belt de hele dag door met familieleden en vrienden die in de stad wonen. Met haar 76-jarige moeder, die vlakbij het rampgebied woont, gaat het goed. ,,De ramen van haar flat zijn eruit geknald, maar fysiek mankeert ze gelukkig niks.‘’

Andere familieleden zijn ook gespaard gebleven, zegt Ballast-Tatarian, hoewel ze bijna allemaal schade aan hun woningen hebben. Een nichtje was in de buurt van het rampgebied, voelde een schok en zag vervolgens de explosie voor haar ogen gebeuren. ,,Het is gelukkig net goed afgelopen.‘’

Ballast-Tatarian is in Amersfoort bekend als voormalig raadslid van de VVD en het CDA. Ze Libanese met Armeense roots emigreerde twintig jaar geleden vanwege de liefde vanuit Libanon naar Nederland. Als er geen coronacrisis was geweest, was ze misschien nu wel in Beiroet geweest, zegt ze. ,,In de zomer gaan we vaak naar Beiroet op vakantie, nu zijn we in Frankrijk. We gaan nu terug naar huis, want mijn hoofd staat niet meer naar vakantie. Ik ben alleen nog maar bezig met de ramp.‘’

Veel dierbare plekken in Beiroet zijn door de explosie vernietigd. ,,Zo gingen we afgelopen voorjaar met ons gezin nog een hapje eten in het havengebied. Heel erg dat het nu weg is. Ik hoop dat de internationale gemeenschap de bevolking te hulp schiet. Na de economische crisis, hyperinflatie en coronacrisis is dit de zoveelste keer dat Libanon wordt getroffen wordt door rampspoed. Het is verschrikkelijk.‘’