Zo worden de inwoners van coronabrandhaard Bunschoten massaal getest

De aankondiging van zorgminister Hugo de Jonge tijdens de corona-persconferentie dinsdag kwam voor velen als een duveltje uit een doosje. Alle inwoners van Bunschoten met én zonder coronaklachten worden binnenkort opgeroepen om zich te laten testen op het virus. Bunschoten deelt deze landelijke primeur met de gemeenten Lansingerland, Dronten en Rotterdam, waar zal worden getest in de wijk Charlois.

Waarom doet Bunschoten mee aan deze proef?
Bunschoten is al zes weken op rij de grootste coronabrandhaard van Nederland, al waren de cijfers de afgelopen dagen een stuk beter. Tijdens een overleg met de GGD is Bunschoten namens het ministerie van Volksgezondheid gevraagd mee te doen aan de pilot ‘Grootschalig testen’. Het gemeentebestuur heeft daarop ‘ja’ gezegd. ,,De pilot biedt ons een unieke kans om iets extra’s tegen het virus te doen’’, zegt burgemeester Melis van de Groep. ,,Inzet van bewoners als het gaat om testen en zich houden aan de maatregel is straks onmisbaar. Als we samen onze schouders eronder zetten en iedereen zijn steentje bijdraagt wordt deze pilot een succes.’’

Wat gaat er gebeuren?
Alle Bunschoters vanaf 10 jaar worden binnenkort per brief uitgenodigd om zich vanaf begin februari te laten testen, ongeacht of zij coronagerelateerde klachten hebben. In zes weken tijd moeten op die manier zo veel mogelijk bewoners worden getest op het virus. Bewoners die besmet blijken zal worden gevraagd in isolatie te gaan. Door de bevolking massaal te testen moet de woekerende coronabrand in een relatief korte tijd voor een groot deel worden geblust.

Waar kunnen Bunschoters zich laten testen?
De inwoners van Bunschoten hoeven niet naar de reguliere GGD-testlocaties in andere plaatsen zoals Utrecht, Amersfoort en Veenendaal, maar worden getest in hun eigen dorp. De gemeente overlegt met de GGD om tijdelijke testlocaties in Bunschoten-Spakenburg in te richten. In Eemdijk moet een mobiele testlocatie komen zodat inwoners zich daar ook makkelijk kunnen laten testen. De testen worden afgenomen door GGD-personeel. De gemeente en woonzorgcentrum De Haven overleggen nog over het eventueel laten testen van bewoners.

Willen inwoners van Bunschoten zich eigenlijk wel massaal laten testen?
Het is lastig om daar op voorhand iets nuttigs over te zeggen. Getuige het grote aantal coronabesmettingen van de afgelopen maanden lijkt het virus niet overal even serieus te worden genomen. Anderzijds is Bunschoten een gemeente met inwoners die door de bank genomen trouw deelnemen aan gezondheidscampagnes. Zo was in 2019 96,8 procent van de Bunschotense 2-jarigen voor alle vaccinaties ingeënt, blijkt uit RIVM-cijfers. Landelijk is dat aandeel met 90,8 procent een stuk lager. Burgemeester Van de Groep ziet ook een positief signaal in het feit dat veel ondernemers tijdens de coronagolf uit eigen beweging hun werknemers al preventief lieten testen.

De tekst gaat verder onder de foto.

Wat gebeurt er als iemand zich niet preventief wil laten testen?
Gehoor geven aan de brief van de gemeente gebeurt op vrijwillige basis en is dus niet verplicht. Wel zal de gemeente inwoners stimuleren om zich te laten testen door de eerder genoemde brief, maar bijvoorbeeld ook door de publiekscampagne #iktestmee. Daarin zullen bekende inwoners van het dorp een rol spelen. ,,Er is natuurlijk ook een groep mensen die niet zoveel kwaad ziet in het coronavirus, maar die heb je in elke gemeente’’, zegt Van de Groep. ,,Deze pilot biedt ons nu juist de mogelijkheid om zelf iets aan de verspreiding van het virus te doen. Dat past ook erg bij de pak aan-mentaliteit van onze inwoners.’’

Waarom begint het testen pas begin februari? De grote golf besmettingen is in Bunschoten nu juist net over haar hoogtepunt heen.
Omdat de testcapaciteit van de GGD na eerdere schaarste enorm is uitgebreid, is er nu ruimte gekomen voor zogenoemd grootschalig risicogericht testen. Bunschoten hoort bij de eerste vier gemeenten die hieraan meedoet. ,,Als we in november al waren uitgenodigd voor deze proef, hadden we toen graag meegedaan, maar het kon niet eerder dan nu’’, zegt Van de Groep. ,,Er zijn nu minder besmettingen dan enkele weken geleden, maar we staan landelijk nog steeds hoog. Nu kunnen we het virus een flinke tik geven. Ook zijn er grote zorgen over de Britse variant van het virus. Als we niet uitkijken hebben we straks weer een nieuwe golf.’’

De tekst gaat verder onder de foto.

Wat zijn de verwachtingen van de proef?
Behalve het indammen van het coronavirus zijn er nog enkele hooggespannen verwachtingen van de pilot ‘Grootschalig testen’. ,,Een grootschalige test onder de inwoners van de gemeente Bunschoten zal ons waardevolle inzichten opleveren over hoe het virus zich verspreidt’’, zegt Judith Ludding, directeur van GGD regio Utrecht. ,,Maar we willen er ook achter komen hoe we het vervolg, het traceren en isoleren van mensen met een besmetting, nog beter kunnen doen.’’

Een van de redenen dat Bunschoten als proefgemeente is gekozen is vanwege het relatief grote aandeel ambulante handelaars en mkb’ers. Er zal mede worden onderzocht hoe zij omgaan met quarantaine bij een positieve test. Vaak moeten zij fysiek aanwezig zijn om hun werk uit te kunnen voeren. Als de proef succesvol is, kan deze mogelijk verder worden uitgerold.

Hoe nu verder?
De gemeente treft momenteel in samenwerking met de GGD de broodnodige voorbereidingen zodat alles begin februari klaarstaat om deze megaklus te klaren. Inwoners zullen tijdig worden geïnformeerd over de exacte startdatum en waar en hoe zij zich kunnen laten testen op het coronavirus.