LeBron James na ‘wild armgebaar’ voor het eerst geschorst in NBA

Het incident gebeurde in het derde kwart, bij een stand van 78-66 in het voordeel van de Pistons. Tijdens een vrije worp voor de Lakers probeerden James en Stewart elkaar weg te duwen, waarna James wild met zijn arm opzij zwaaide. Hij raakte Stewart in het gezicht, die daar een lelijke, bloedende wond aan overhield.

De 20-jarige forward van Detroit Pistons reageerde woedend. Hij probeerde meerdere keren om James aan te vallen. Spelers en stafleden van Detroit Pistons en de scheidsrechters wisten dat met grote moeite te voorkomen.

Stewart werd vanwege zijn agressieve gedrag van het veld gestuurd. De scheidsrechters besloten ook James, die zich overigens wel rustig hield, weg te sturen. Viervoudig NBA-kampioen James wordt nu voor één wedstrijd geschorst wegens zijn ‘wilde armgebaar’ en het ‘initiëren van een woordenwisseling’ op het veld. Daardoor kan James dinsdag niet deelnemen aan de wedstrijd van de Lakers tegen de New York Knicks. 

Stewart wordt voor twee wedstrijden geschorst, met verlies van salaris, wegens ‘het laten escaleren van een woordenwisseling’. 

Volgens sportwebsite The Athletic zou James geprobeerd hebben om telefonisch contact te zoeken met Stewart, om te benadrukken dat hij niet de intentie had om de speler van de Pistons te slaan. Bijna tien hechtingen waren nodig om de wond boven het oog van Stewart te dichten.