Russische turner krijgt jaar schorsing én moet medaille inleveren na rel over Z-oorlogssymbool

Koeliak werd in Doha derde aan de brug met gelijke leggers, na de Oekraïense winnaar Illia Kovtoen. Zijn bronzen medaille moet hij nu inleveren, net als het behaalde prijzengeld. Zijn schorsing loopt tot 17 mei 2023. 

De proceskosten van de FIG komen ook op rekening van de turner uit Rusland, die drie weken de tijd heeft om tegen het verdict in beroep te gaan. De letter ‘Z’ is ook te zien op de Russische legervoertuigen in Oekraïne en is een symbool van steun aan de invasie geworden.

Koeliak zei naderhand geen spijt te hebben van zijn daad. ,,Ik zou het zo weer doen. We kregen te horen dat we onze vlag moesten afdekken. Ik zag het symbool bij Russische soldaten en heb gecheckt waar het voor staat: ‘overwinning’ en ‘vrede’. Je had juist eens moeten zien hoe vervelend de Oekraïense sporters tegen óns doen”, koos Koeliak begin maart de vlucht naar voren. ,,Zij begonnen dit politieke spel. Ze droegen hun vlag om de schouders en riepen ‘Glorie aan Oekraïne’ op het podium. Volgens de regels is dat verboden, maar niemand zei er iets van.”