Door Pim Bijl

Als klein jochie droomde ik er al van later een snelle marathon te lopen. Maar de droom vervaagde, zo gaat dat met jongensdromen, er komen andere dingen op je pad. Bier, blessures, een fulltime baan - bijvoorbeeld.

Twee jaar geleden pakte ik het hardlopen weer serieus op, synchroon lopend aan de lancering van onze podcast De Pacer. Vaak stond mijn voorbereiding op de Marathon Rotterdam centraal. Maar door het coronavirus ging de marathon alsmaar niet door. Nu moet het op 24 oktober gebeuren. Het doel: finishen onder de 2 uur en 30 minuten. Om die ambitie kracht bij te zetten, word ik vanaf nu bijgestaan door Michel Butter en Guido Hartensveld.

Butter is de vierde Nederlander ooit die de marathon onder de 2 uur 10 liep. Hij eindigde ook als zesde in de beroemde New York Marathon en miste de Olympische Spelen op slechts acht seconden. Vorig jaar nam hij afscheid als prof. Tijdens zijn gehele carrière werd hij bijgestaan door zijn coach Guido Hartensveld. In die hoedanigheid interviewde ik hen regelmatig. Nu zijn de rollen omgedraaid en stellen zij míj lastige vragen.

Dat mag, want ik heb aangegeven alles te willen geven. Bereid te zijn tot soms tweemaal per dag trainen. Ik stel, met enige overdrijving, mijn lichaam en geest ter beschikking van de hardloopwetenschap. Participerende sportjournalistiek. Zonder al teveel concessies. Dat is het idee. Al blijf ik een recreant, met een fulltime baan met onregelmatige werktijden en een druk sociaal leven.

Ongetwijfeld kom ik de komende acht maanden voor lastige keuzes te staan die voor veel lopers herkenbaar zijn. Moet ik tegenslagen overwinnen, loop ik tegen muren op. Voel ik de drang om op 1 juno los te gaan met vrienden. Kom ik als verslaggever tijdens de Olympische Spelen in Tokio nauwelijks aan hardlopen toe. Maar op die momenten kan ik rekenen op de trainingsschema’s, adviezen, kennis en ervaring van topcoach en topatleet. ,,Het belangrijkste is jouw motivatie en dat zit wel goed”, zegt Butter, tijdens de eerste gezamenlijke aflevering.

,,Jij begint uit jezelf al over acht keer per week trainen”, zegt Hartensveld. ,,Dat is hartstikke goed, aan enthousiasme geen gebrek. Maar misschien ga je straks te hard, ontstaat het risico op blessures, moeten we wel op de rem trappen. Ga je dan op je achterste poten staan? Dat weten we allemaal nog niet. We gaan één ding doen en dat is kijken wat er nodig om onder de 2u30 te lopen.” Daarna, lachend: ,,Goede voornemens genoeg, maar houd dat even vol.”