Mensen met autisme vinden in elkaar in café in Apeldoorn

Uit eigen ervaring weet Geert dat de stap naar buiten voor mensen met autisme behoorlijk eng is. ,,Ik heb namelijk best in de gaten dat ik anders ben”, bekent hij. ,,Dat maakt mij onzeker en kwetsbaar.” Desondanks wil Geert graag zijn vriendenkring uitbreiden. Maar omdat hij niet precies aanvoelt wat sociaal gewenst is, loopt hij vaak tegen afwijzing aan.

,,Mensen met autisme hebben problemen met het filteren van binnenkomende informatie en het verwerken van prikkels”, legt Geert uit. Medeorganisator Simone (44) vult hem aan: ,,Voor ons is één plus één logischerwijs niet altijd twee. Hierdoor weten we vaak niet wat de bedoeling is of wat er van ons verwacht wordt.” Volgens Geert functioneren mensen met autisme het best in een veilige omgeving waar vertrouwen en een positieve benadering vaste waarden zijn. ,,En zo kwam ik op het idee om zelf een café-avond voor en door mensen met autisme te gaan organiseren.”

Iedere derde woensdagavond van de maand druppelen rond de klok van zeven uur de eerste bezoekers voor het speciale kroegbezoek ’t Cafeetje van Marja binnen. De gastvrouw vult mokken met koffie en zet chocolaatjes op tafel. Vaste gasten praten bij en nieuwe gezichten worden hartelijk verwelkomd. De café-avond staat iedere keer in het teken van een ander thema. 

Ilona geniet van het feit dat ze eens lekker de deur uit is. ,,Omdat ik moeite heb met het verwerken van prikkels, ga ik niet veel op stap”, vertelt ze. ,,Daardoor ben ik vaak eenzaam. Maar hier ontmoet ik gelijkgestemden en zijn er gemakkelijk één op één gesprekken mogelijk. Daardoor voel ik mij meer op mijn gemak.”

Ook Simone voelt zich beter begrepen in het Autime Café. ,,Ik weet pas sinds een jaar dat ik autisme heb. Ik kwam hier in eerste instantie naartoe om te zien hoe anderen ermee omgaan. Inmiddels leer ik mijzelf daardoor ook steeds beter kennen.” Medebezoeker Sven beaamt dit ten volle: ,,Hier ben je minder anders dan normaal.”

De café-avond voor mensen met autisme wordt iedere derde woensdag van de maand tussen 19.00 en 22.00 uur gehouden. Sinds augustus 2019 is dat bij Klein Berlijn (Hoofdstraat 34). Deelname kost 1 euro. Voor meer informatie: geert.verhoef@gmail.com