Vijf jaar wachten, maar einde is nabij

Eigenaar Staatsbosbeheer legt momenteel de laatste hand aan een tender die voor het gebouw en het beheer ervan wordt uitgeschreven. Volgens plan moet die in mei of juni van start gaan, zegt Jos Overman van het kernteam van Staatsbosbeheer voor de herontwikkeling van Radio Kootwijk. Na het openstellen van de tender kunnen mogelijke initiatiefnemers zich met een plan inschrijven voor het voormalige hotel. Overman hoopt later dit jaar met een geschikte kandidaat naar een architect te kunnen stappen, om samen het ontwerp te maken voor de restauratie en gedeeltelijke herbouw van het hotel. ,,Dan duurt het vast nog wel even voor we het openingslint kunnen doorknippen. Ideaal gesproken zou het hotel eind 2012 of in de loop van 2013 weer in gebruik kunnen worden genomen''.

Voor Radio Kootwijk is het hotel van groot belang. Niet alleen kunnen bezoekers er straks een overnachting boeken, maar volgens plan moet het hotel ook een rol spelen bij de catering op het voormalige zendercomplex, waar diverse gebouwen een andere functie krijgen, met onder meer plek voor evenementen.

Inmiddels heeft het college van burgemeester en wethouders van Apeldoorn besloten het gebouw op de gemeentelijke monumentenlijst te zetten. Niet bijzonder genoeg voor de rijkslijst, zoals bijvoorbeeld het hoofdgebouw en de watertoren (alledrie van architect Julius Maria Luthman), maar desondanks waardevol, zeker voor het ontstaan en de geschiedenis van Radio Kootwijk.

Het hotel werd in 1921 gebouwd als tehuis voor vrijgezelle ambtenaren. Dat was al kort na de eerste bouw in Radio Kootwijk. Vijf jaar later werd het gebouw veranderd in een hotel-restaurant, omdat de meeste woningen in Radio Kootwijk inmiddels waren opgeleverd en de eerste lichting ambtenaren die alleen nog de telegraafmachine bedienden weer was vertrokken. Desondanks logeerden er nog regelmatig werknemers van het zendstation.

In 1928 werd het hotel uitgebreid met een grote vleugel, waarin een grote eetzaal en een feestzaal werden ondergebracht die nodig was voor het grote herdenkingsfeest in 1929 voor de viering van de eerste radioverbinding met Nederlands-Indië. In de oorlog voegden de Duitsers nog een vleugel aan de oostzijde en een keuken toe, die later werd omgebouwd tot een drietal woningen.

Gelukkig voor Staatsbosbeheer en de Apeldoornse cultuur-historie is kort voor de verwoestende brand van vijf jaar geleden een nauwgezet monumentenonderzoek gehouden in en om het gebouw. Daarin zijn veel details beschreven en gefotografeerd, waardoor de restauratie een stuk gemakkelijker zal worden.

Het onderzoek prijst het gebouw om zijn schilderachtige hoofdvorm, bijzondere materiaalgebruik en prominente ligging. Daardoor is het hotel een markant onderdeel van het zendcomplex.