Onder zelfstandigen voltrekt zich een ‘stille ramp’: ‘Ik betwijfel of men dat in Den Haag ook echt weet’

Dat zegt Boris Wielinga van Over Rood, een hulporganisatie die zzp’ers begeleidt die in de financiële problemen zitten. Steeds meer zzp‘ers raken bij gebrek aan opdrachten in de knel. 

Over Rood, dat binnenkort in Nijmegen een dertiende vestiging opent, begeleidt in Arnhem inmiddels honderd ondernemers.  ,,Per week komen er vijf hulpaanvragen bij”, aldus Wielinga, operationeel directeur. ,,Er is een stille ramp gaande en ik betwijfel of men dat in Den Haag ook echt weet.”

Arnhem telt ruim 10.000 zzp‘ers. Bijna 3800 vroegen direct steun aan in het begin van de coronacrisis. In Nijmegen, met ruim 8000 zelfstandigen, waren dat er 3600. Inmiddels daalt het aantal aanvragen voor hulp. Dat heeft te maken met strengere regelgeving. Ondernemers kunnen minder makkelijk gebruikmaken van hulpregelingen. 

Hierdoor is het leed van zzp‘ers nauwelijks terug te zien in de cijfers, beaamt Joris Knoben, hoogleraar bedrijfseconomie aan de Radboud Universiteit. Zzp’ers laten het doorgaans niet op een faillissement aankomen maar het aantal stoppers ligt tijdens de coronacrisis ‘fors hoger dan normaal’, zegt Knoben. In september en oktober was dat zelfs 40 procent meer dan in voorgaande jaren.  

Het kabinet presenteert binnenkort nieuwe steunmaatregelen. De economische pijn van de coronacrisis zal nog jaren duren, verwacht de Nijmeegse hoogleraar. ,,De overheid vergoedt een flink deel van de kosten. Maar niet alles. Dus er gaat altijd geld uit. Je teert in op je reserves.  Eigenlijk beginnen veel bedrijven straks opnieuw zonder vet op de botten.” 

Nijmegen onderzoekt momenteel de actuele situatie, en vraagt ondernemers hoe ze omgaan met het gebrek aan inkomsten en of er extra (schuld)hulp nodig is. De gemeente proeft nog optimisme: ,,De meesten denken straks toch weer een doorstart te kunnen maken omdat zij voor de coronapandemie nog een levensvatbaar bedrijf hadden.”