Brandweer onderzoekt blusschuim vanwege chemische stoffen

Al sinds de jaren zestig maakt de brandweer gebruik van blusschuim met PFAS-stoffen, zo zegt Marcel Verspeek, portefeuillehouder Incidentbestrijding gevaarlijke stoffen (IBGS) van Brandweer Nederland. De stofjes geven het schuim unieke eigenschappen, waardoor sommige branden eenvoudiger te bestrijden zijn. Staan er vloeistoffen, vet of gassen in brand, dan heeft blussen met water weinig zin. Het schuim zorgt er echter voor dat er een laagje over het vuur komt te liggen, waardoor de brand gedoofd wordt.

PFAS-stoffen zijn echter onder vuur komen te liggen. De chemische stofjes zijn onverwoestbaar en daardoor persistent in het milieu. Hoge concentraties van deze stoffen kunnen gevaarlijk zijn voor mens en dier, zo waarschuwde een toxicoloog eerder in deze krant. De bouwwereld moet sinds kort onderzoek laten doen naar elke schep grond die verplaatst wordt. Er mag door een nieuwe norm niet meer dan 0,1 microgram aan PFAS-stoffen in de grond zitten.

Ook de brandweer is gealarmeerd. Een projectgroep van Brandweer Nederland doet onderzoek naar de vraag of en hoe er fluorvrij kan worden geblust om milieuverontreiniging te voorkomen. ,,Dat onderzoek loopt nu. Hoewel we altijd wel een gedeelte fluorhoudend blusschuim moeten behouden om complexe branden te kunnen bestrijden, hebben we de regio’s wel meegegeven terughoudend te zijn met het inzetten van fluorhoudend blusschuim. Indien dit wel wordt toegepast, dan is het advies om - indien mogelijk – het schuim netjes op te ruimen. Ons uitgangspunt is: fluorvrij schuim waar het kan, fluorhoudend schuim waar het moet.”, zegt Verspeek.

Het blijkt alleen lastig voor de brandweer om op korte termijn alle PFAS te verbannen. Er is geen alternatief voor schuim beschikbaar voor alle soorten branden. Bovendien zijn veel van de huidige blusvoertuigen alleen geschikt voor blusschuim met chemische stoffen. ,,We hebben tijd nodig voor deze omslag, het is ingewikkelde materie”, zegt Verspeek. De verschillende veiligheidsregio’s bepalen zelf wanneer ze veranderingen doorvoeren. Dat hangt er onder meer van af hoe groot de kans op bijvoorbeeld een brand op een industrieterrein is.

Op oefenlocaties van de brandweer wordt geprobeerd het blusschuim zo veel mogelijk op te vangen. Er kan ook door de grondeigenaar voor gekozen worden om de grond af te graven.