Het is voor het eerst dat een ziekenhuis bekendmaakt hoeveel patiënten schade ondervonden door uitstel. Het ETZ van het topje van de ijsberg. In ongeveer de helft van de gevallen gaat het om kankerpatiënten. Ook zaten er mensen bij met hart- en vaatziekten, nekhernia’s en ernstige oogziekten.

Een 80-jarige vrouw met bloed in de ontlasting kreeg bijvoorbeeld eind februari een verwijzing voor een kijkonderzoek in het ziekenhuis. Maar het onderzoek moest worden uitgesteld tot juni. Zij bleek een darmtumor te hebben die was uitgegroeid naar de blaas. Haar conditie was te slecht om nog te behandelen. Ook zij overleed.

Edo Arnoldus, voorzitter van de medische staf, geeft ook als voorbeeld een 60-jarige vrouw. Haar behandeling van wat een ontsteking aan de bovenkaak leek werd door haar tandarts in februari vorig jaar uitgesteld. In mei kon ze alsnog terecht, maar toen bleek dat ze kanker had. Door de uitzaaiingen overleed ze later.

Volgens Arnoldus is het verband tussen complicatie en uitstel niet altijd duidelijk. Daarom is het goed mogelijk dat artsen waarschijnlijk niet alle complicaties door uitstel hebben geregistreerd, stelt hij. In het ETZ maakten artsen een notitie in het elektronische patiëntendossier als zij complicaties zagen die naar hun inschatting werden veroorzaakt door uitstel van zorg. Arnoldus denkt dat het cijfer van 68 slechts ‘het topje van de ijsberg’ is. 

Kankeroperaties vonden in het ETZ vorig jaar wel altijd plaats binnen de zes weken die daarvoor meestal geldt als norm, stelt Arnoldus bij Trouw. Binnen die termijn moesten operaties wel worden uitgesteld. Ook kwamen diagnoses soms later, omdat het ziekenhuis onderzoek uitstelde of doordat de patiënt pas laat aan de bel trok. ,,Ik hoor nog steeds dat mensen het ziekenhuis mijden vanwege Covid”, zegt de neuroloog tegen het dagblad.