Duitse wolf verlegt grenzen naar Nederland

Weginspecteur Bert Bontjer deed gisterochtend wat hij zo vaak doet: hij kwam af op een melding over een dood dier langs de snelweg. Dat het een wolf bleek te zijn, merkte hij pas ter plaatse. ,,Ik dacht meteen: dit is geen hond. Het was een groot beest, wel zo'n 50 kilo'', laat hij weten. ,,Toch was ik er niet zo van onder de indruk.''

Bij veel natuurliefhebbers ligt dat anders. Wolvenkenner Leo Linnartz is dolblij met het gegeven dat er weer een wolf is gesignaleerd in Nederland. Hij vertelt: ,,Drie jaar geleden waren er nog geen wolven te zien hier. Dit is inmiddels de derde in drie jaar en het jaar is nog maar net begonnen. Het neemt dus duidelijk toe, wat mooi is om te zien.''

Dat wolven weer terugkeren, heeft te maken met een veranderde houding van de mens ten opzichte van de wolf, legt Linnartz uit. ,,Ze vormden vroeger een bedreiging voor boeren, omdat de dieren hun vee aanvielen. En dus werden ze doodgeschoten. Daardoor waren ze rond 1850 overal in Europa verdwenen. Tegenwoordig zijn er meer mogelijkheden voor boeren om zich tegen wolven te beschermen en bovendien kan de overheid te hulp schieten. De dreiging is verdwenen.''

Er wordt dan ook veel gedaan om de terugkeer van de wolf te faciliteren. Linnartz: ,,Er wordt tegenwoordig veel meer gedaan om ze te beschermen. In Duitsland is het aantal roedels de afgelopen jaren toegenomen van 45 naar 55. Daar wordt ook heel precies bijgehouden welke paren waar leven. Grote kans dat deze wolf daar vandaan komt.'' 
Boswachter André Donker, die jarenlang werkte in Zuid-Drenthe, vult nog aan: ,,Frappant is dat de plek waar deze wolf is aangereden, juist de plek is waar ooit een ecoduct gepland was. Dat had kunnen voorkomen dat dit dier zou zijn doodgereden. Heel erg jammer.''

Ook Donker is enthousiast over de terugkeer van de wolf: ,,Het is een onmisbare schakel binnen het ecosysteem. De wolf kan uitstekend jagen en valt juist die dieren aan die toch al wat verzwakt zijn. Hij weet zich momenteel goed in stand te houden in Polen en Duitsland, maar vroeg of laat zal hij zich ook hier gaan vestigen. Wat mij betreft is dat een kwestie van maximaal tien jaar.''

Hoewel het meestal de wat jongere wolven zijn die erop uit trekken zodra ze gaan puberen, lijkt het in dit geval om een volwassen exemplaar te gaan. Donker: ,,Ik ben heel nieuwsgierig wat hem heeft bewogen om hier naartoe te komen. In dit geval ging het toch om een fors exemplaar." 

Bontjer heeft de wolf vanochtend overgedragen aan de dierenambulance, die het beest naar een opvang in de buurt heeft gebracht. Vanuit daar is het naar het Dutch Wildlife Health Center in Utrecht gebracht, waar autopsie plaatsvindt. Nadat het dna-materiaal naar Duitsland is verstuurd, zou duidelijk moeten worden of de wolf inderdaad daar vandaan kwam. 

Over de opkomst van de wolf hoeven we ons volgens Linnartz in ieder geval geen zorgen te maken. ,,Wat je moet doen als je er een tegenkomt? Een foto maken en een vreugdesprongetje. Rent hij onverhoopt op je af, dan heb je waarschijnlijk toch te maken met een doodnormale hond die wil spelen.''