Heb jij vannacht de magische lichtende nachtwolken gezien?

Begin juni was het voor het eerst raak dit jaar. De bijzondere luchten kunnen voorkomen in mei, juni en juli. Maar in juni rond de langste dag van het jaar zijn ze het meest waarschijnlijk. 

Lichtende nachtwolken zijn wolken die licht reflecteren van de zon die net onder de horizon staat. De wolken drijven op zo’n 80 kilometer hoogte, veel hoger dan normale bewolking. Het is er min 100 graden Celsius of kouder, en tijdens de ideale omstandigheden kunnen er rond de stof- en gruisdeeltjes die daar zweven ijsdeeltjes vormen. Die weerkaatsen dan het licht.  

Er zijn twee factoren waardoor de bijzondere wolken rond deze tijd van het jaar te zien zijn, legt Wilfred Janssen van Weerplaza uit. ,,De afwezigheid of minder sterke poolwind in de zomer en daarnaast wordt het in Nederland in deze tijd van het jaar niet écht donker, waardoor er nog de hele nacht een heel klein beetje zonlicht kan worden weerkaatst door de bewolking op die hoogte.’’ 

Omdat het op die hoogte erg kan waaien, kan het lijken alsof de wolken dansen aan de hemel. En door de verschillende windsnelheden ontstaan er prachtige patronen. Janssen noemt de lichtende nachtwolken een van de meest magische weersverschijnselen. De lichtende nachtwolken zijn er niet altijd en zijn moeilijk te voorspellen. En om ze vervolgens waar te nemen moet het ook nog een heldere nacht zijn. Die onvoorspelbaarheid draagt alleen maar bij aan de magie, vindt de weerman. ,,Ik ga zeker een kijkje nemen.’’ 

Vorige week hadden toeschouwers aan de kust dubbel geluk: naast de lichtende nachtwolken konden strandbezoekers ‘s nachts een felblauwe, glinsterende gloed in het water treffen. De kleur wordt veroorzaakt door zeevonk, een eencellige algensoort die de eigenschap heeft op te lichten als het in beweging wordt gebracht. Het natuurverschijnsel komt bijna elk jaar voor bij warm, zonnig, windstil weer.