‘Hoe kan zo’n leuke vrouw nou vrijgezel zijn, ben jij dan zo veeleisend?’

Je kan je verdomd alleen voelen, zonder alleen te zijn. En alleen zijn zonder je alleen te voelen. Toch zijn de meeste mensen liever niet alleen. Bang voor verveling, om jezelf tegen te komen of voor het oordeel van een ander. Want alleen in een restaurant een driegangenmenu bestellen vinden de meeste mensen toch een beetje vreemd.

Al sinds mijn studententijd neem ik mezelf regelmatig mee uit eten, en ga ik ook graag alleen op reis. Ik kan je verzekeren dat dat heerlijk is. Je bepaalt je eigen tempo en budget en hoeft geen rekening te houden met een ander (wat op reis echt een verademing kan zijn). Daarnaast ben je eigenlijk nooit alleen. Als solo-reiziger kom je genoeg mensen tegen met wie je op kan trekken, als je daar zin in hebt natuurlijk. Ik kan het iedereen aanraden, maar solo dingen ondernemen is niet de norm en wordt nog vaak geassocieerd met eenzaam en zielig.

Zeker als single vrouw heb je wat uit te leggen. Toen ik mijn collega ooit vertelde dat ik solo op reis naar Colombia ging, mede omdat mijn relatie over was, vroeg hij: ‘Alleen? Hoe kan zo’n leuke vrouw nou vrijgezel zijn, ben jij dan zo veeleisend?’ Ja, de vooroordelen zijn hardnekkig. Zeker als je óók nog eens geen kinderen hebt, zal er wel iets grondig mis met je zijn. 

Waar mannen nog wegkomen met het beeld van de avontuurlijke vrijbuiter die zich niet laat temmen, worden vrouwen al gauw gezien als lastig (ze zal wel geen man kunnen vinden die bij haar wil blijven) of zielig (oh jee, zometeen is ze te laat!). Is het huisje-boompje-beestje-ideaal niet ‘gelukt’, dan komt onherroepelijk de vraag: waaróm dan niet? Ook zijn mensen vaak geneigd om dit ‘probleem’ - ongetwijfeld lief bedoeld - op te lossen door onverhoedse koppel-pogingen. En soms vallen de aanzoeken vanzelf op je digitale deurmat. Vorige week nog kreeg ik van een overgebleven Boer zoekt Vrouw-kandidaat een DM met de vraag waarom ik net als hij, wink-wink, nog vrijgezel ben. Ach ja, Boer zoekt Verder. Geef hem eens ongelijk.

Ik ben eerlijk gezegd erg gelukkig als vrijgezel en geniet ervan om solo dingen te ondernemen. Een relatie is welkom als het goed voelt, en niet omdat het moet. Ik ben niet angstvallig op zoek naar de liefde omdat ik bang ben om alleen te zijn. En dus stap ik volgende week alleen - sorry, Rob - het vliegtuig in om mezelf een paar dagen uit te laten in hartje Londen. Just me, myself and the rest of London. Als ik daar überhaupt aankom natuurlijk, want vooralsnog zijn de problemen op Schiphol nog lang niet opgelost en sta ik waarschijnlijk met duizenden medereizigers in de rij. Zie je wel, je bent nooit alleen.

Tot over twee weken!