Ongeveer tweeduizend mensen verzamelden zich op de Dam in Amsterdam om hun solidariteit met de Palestijnse bevolking te tonen. Ze protesteerden tegen de onderdrukking van het volk door Israël en het geweld in de Gazastrook. De politie was ruim aanwezig, hield de demonstranten in de gaten en zette de straten af zodat het verkeer er niet langs kon. De sfeer was gemoedelijk. Wel is er een rookbom afgegaan. De gemeente liet via  Twitter weten dat het te druk was bij de demonstratie. ,,Sluit niet meer aan. Kom niet meer naar de Dam. Houd 1,5 meter afstand”, aldus de gemeente.

Velen hebben een Palestijnse vlag bij zich met de kleuren zwart, wit, groen en rood en er wordt muziek gedraaid. Ook hebben mensen leuzen en steunbetuigingen op borden geschreven. Afgewisseld door luid applaus wisselen sprekers elkaar af op het podium. Als een Palestijnse student in de microfoon de Verenigde Naties oproept op te komen voor haar volk, klinken vanuit de betogers Palestijnse leuzen en gejuich. Die leuzen: ‘Free Palestine’ en ‘The whole world is watching’. Naast Israël moeten in de toespraken demissionair premier Mark Rutte en de media het meermaals ontgelden vanwege hun ‘zionistische perspectief’.

De demonstratie in Amsterdam wordt voornamelijk door jongeren bijgewoond. Demonstrant Mamoun Maser (45) vindt het vooral prachtig om te zien dat er zoveel verschillende nationaliteiten rondlopen. ,,Dat laat zien dat de situatie in Gaza niet alleen Palestijnen na aan het hart ligt. Onrecht raakt alle mensen.” Maser is zelf als Palestijnse vluchteling in Syrië geboren. ,,Mijn ouders hadden in bezet Palestijns gebied geen rechten en konden geen volwaardig burger zijn. Dat is onjuist.”

Veel betogers hebben wortels in het Midden-Oosten, de 29-jarige Maurice heeft die niet. Volgens hem is de huidige situatie in Palestijnse gebieden iets waar Nederland zich veel meer mee bezig zou moeten houden. ,,Het is een koloniale kwestie, en wij hebben ook een koloniaal verleden. Wij zouden ons medeverantwoordelijk moeten voelen voor de onderdrukte Palestijnen, en moeten ophouden met Israël als bondgenoot te zien.”

Hoewel vrijwel alle vlaggen en spandoeken over het conflict tussen Israël en de Palestijnen gaan, vallen enkele extremistische borden op met teksten als ‘one state: the caliphate’.

Het conflict tussen de Palestijnen en Israël is deze week geëscaleerd. De Palestijnse terreurbeweging Hamas vuurt sinds maandag raketten af op doelen in Israël, die voor een groot deel worden onderschept door het Israëlische afweersysteem. Israël reageert met verwoestende luchtaanvallen op Gaza. Vooral aan Palestijnse zijde vallen dodelijke slachtoffers; tot nu toe zeker 149.

Directe aanleiding voor het hernieuwde geweld is de aanstaande uitzetting van tientallen Palestijnse gezinnen in Oost-Jeruzalem. Ook ontstonden eerder deze week confrontaties tussen de Israëlische politie en Palestijnse betogers bij de Al-Aksamoskee in Oost-Jeruzalem, nadat de toegangspoort tot deze belangrijke ontmoetingsplek tijdens de ramadan was afgesloten.

Dezer dagen zijn in Nederland en de rest van Europa meerdere betogingen ter ondersteuning van Palestina. De demonstraties zijn een reactie op oplopende spanningen tussen Israël en de Palestijnen. De luchtaanvallen gaan over en weer.

Zaterdag kwamen pro-Palestijnse betogers bijeen in Maastricht, Den Haag en Utrecht. In die laatste stad zijn uiteindelijk meer dan honderd demonstranten aangehouden, die weigerden weg te gaan nadat de ME het plein had leeg geveegd. 

Ook elders in de wereld gaan mensen dit weekend de straat op om steun te betuigen aan de Palestijnse bevolking. Behalve in veel Europese landen gebeurde dit onder meer in de Verenigde Staten, Canada en Australië.