2100 jaar oude baby’s opgegraven die kinderschedels droegen als helm
Bij een opgraving nabij de plaats Salango in het Zuid-Amerikaanse Ecuador zijn archeologen op een huiveringwekkende vondst gestuit. Op een begraafplaats van zeker tweeduizend jaar oud zijn de overblijfselen van elf personen gevonden. Onder hen twee baby’s die een soort van helm droegen, vervaardigd uit schedels van andere kinderen.
De restanten zijn zo’n 2100 jaar geleden begraven, omstreeks 100 voor Christus. Ze zijn afkomstig van leden van de zogenoemde Guangala-cultuur. Onder de elf personen die zijn opgegraven waren ook resten van een baby van ongeveer achttien maanden oud en eentje die amper een halfjaar oud wordt geschat. Bijzonder aan die vondst: de twee baby’s droegen een helm gemaakt van de schedels van andere, oudere kinderen. Dat schrijven de archeologen die de opgraving in goede banen leidden in het wetenschappelijke vaktijdschrift Latin American Antiquity.
‘De aangepaste schedel van het oudere kind werd op een helmachtige manier rond het hoofd van het andere kind geplaatst zodat het jongste kind als het ware door de schedel van het oudste kind keek’, zo schrijven de onderzoekers. Die oudere kinderen, van wie het hoofd dus werd omgevormd tot een soort van helm, waren vermoedelijk zo’n vier tot twaalf jaar oud toen ze stierven.
Waarom?
Voorlopig is nog onduidelijk waarom de baby’s met het lugubere hoofddeksel begraven werden. Verder onderzoek moet nog uitwijzen of het jongste kind familie was van het oudste kind. Wel geven de archeologen alvast enkele plausibele hypotheses of mogelijke verklaringen mee.
Volgens een eerste hypothese stierven de baby’s aan ondervoeding in een tijd van hongersnood. Ze werden immers begraven in de buurt van een vulkaan die toen actief was en vermoedelijk de landbouw in die regio verstoorde. De overblijfselen van de kinderen (de oudere kinderen inclusief) vertoonden allemaal tekenen van bloedarmoede, wat de hypothese bevestigt. De ‘helm’ kan dan bedoeld zijn om kinderen te beschermen tegen ‘een natuurlijke of sociale ramp of om hen duidelijk te linken aan hun voorouders’, zo is te lezen in de studie.
We zijn flink geschrokken. Nooit eerder werd er zo’n vondst gedaan, en er blijven zoveel vragen onbeantwoord
Ritueel
Een minder waarschijnlijke verklaring is dat de kinderen het slachtoffer waren van een ritueel; een vergeefse poging om de vulkaan te kalmeren. De overblijfselen vertoonden echter geen tekenen van letsels of trauma. Daarentegen suggereert het bewijs wel dat de kinderen ‘behoorlijk ziek waren’.
Wat vaststaat, is dat de onderzoekers behoorlijk onder de indruk waren van hun vondst. ,,We zijn flink geschrokken. Nooit eerder werd er zo’n vondst gedaan. En er blijven zoveel vragen onbeantwoord”, reageert hoofdauteur Sara Juengst.
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
podcast
Corina: ‘Ik was blij met de diagnose, er is geen grotere hel dan onverklaarbare kinderloosheid’
Een zwangerschap leidt niet altijd tot een blakende, gezonde baby: per jaar verliezen in Nederland zo’n 25.000 vrouwen een ongeboren kindje. In de podcast Miskraammonologen, een productie van Ouders van Nu, AD en de regionale titels, hoor je de persoonlijke verhalen van deze vrouwen. -
Betogers de straat op in Spanje en Marokko na tragedie in Spaanse enclave Melilla
In meerdere Spaanse steden en in de Marokkaanse stad Rabat zijn duizenden mensen de straat opgegaan om te demonstreren vanwege de dood van 23 Afrikaanse migranten in de Spaanse enclave Melilla een week geleden. Volgens de betogers is het Europese migratiebeleid gericht op het ‘militariseren van de grenzen’. -
Fransman die 54 vrouwen verkrachtte moet 20 jaar de cel in
De Franse serieverkrachter Dino Scala is veroordeeld tot 20 jaar cel. Volgens de rechter staat vast dat hij tussen 1988 en 2018 zeker 54 vrouwen verkrachtte, probeerde te verkrachten of aanrandde. Zijn slachtoffers waren 13 tot 48 jaar oud. Voor twee verkrachtingen waarvan hij werd beschuldigd staat volgens de rechter niet vast dat Scala de dader was. -
PREMIUMKoken & Eten
Granola supergezond? Als je dit erin doet, krijg je alsnog een suikerpiek (en dip)
Granola is een van de populairste ingrediënten bij het ontbijt. Wie granola kiest, denkt ook automatisch gezond bezig te zijn, maar klopt dat wel? Alles hangt af van de mix van de ingrediënten in de granola en hoe je die klaarmaakt, vindt chef en voedingsdeskundige Sandra Bekkari. -
met Video
Turkije staakt verzet tegen Navo-lidmaatschap Zweden en Finland
Turkije staakt het verzet tegen de toetreding van Zweden en Finland tot de Navo. Op de Navo-top in Madrid zijn de drie landen het eens geworden over de bezwaren die Turkije aanvankelijk had. Daardoor is de weg voor de twee Noord-Europese landen vrij om lid te worden.
-
Energierekening
Valentijn (38): ‘Een groot deel van mijn energiekosten wordt vergoed door mijn werkgever’
Hoeveel geld besteed jij aan energie in huis? Hoe probeer je de kosten omlaag te brengen? Deze vragen stellen we elke week aan een Nederlander. Vandaag: Valentijn (38) uit Leeuwarden. -
Regering-Biden wil toch nieuwe licenties voor olieboringen op zee uitgeven
De regering van de Amerikaanse president Joe Biden is van plan de komende vijf jaar elf nieuwe licenties uit te geven voor het boren naar olie op zee. Tien daarvan zouden voor boringen in de Golf van Mexico en één voor boren in Alaska worden verstrekt. Biden heeft tijdens zijn campagne beloofd geen nieuwe vergunningen voor het boren naar olie en gas uit te geven. -
met video
Duitse kampbewaker (101) krijgt vijf jaar gevangenisstraf
Een 101-jarige man die in de Tweede Wereldoorlog bewaker was in het concentratiekamp Sachsenhausen heeft vijf jaar gevangenisstraf gekregen vanwege medeplichtigheid aan moord op 3518 gevangenen. Josef Schütz is de oudste persoon die is vervolgd voor misdaden van het naziregime.