2100 jaar oude baby’s opgegraven die kinderschedels droegen als helm
Bij een opgraving nabij de plaats Salango in het Zuid-Amerikaanse Ecuador zijn archeologen op een huiveringwekkende vondst gestuit. Op een begraafplaats van zeker tweeduizend jaar oud zijn de overblijfselen van elf personen gevonden. Onder hen twee baby’s die een soort van helm droegen, vervaardigd uit schedels van andere kinderen.
De restanten zijn zo’n 2100 jaar geleden begraven, omstreeks 100 voor Christus. Ze zijn afkomstig van leden van de zogenoemde Guangala-cultuur. Onder de elf personen die zijn opgegraven waren ook resten van een baby van ongeveer achttien maanden oud en eentje die amper een halfjaar oud wordt geschat. Bijzonder aan die vondst: de twee baby’s droegen een helm gemaakt van de schedels van andere, oudere kinderen. Dat schrijven de archeologen die de opgraving in goede banen leidden in het wetenschappelijke vaktijdschrift Latin American Antiquity.
‘De aangepaste schedel van het oudere kind werd op een helmachtige manier rond het hoofd van het andere kind geplaatst zodat het jongste kind als het ware door de schedel van het oudste kind keek’, zo schrijven de onderzoekers. Die oudere kinderen, van wie het hoofd dus werd omgevormd tot een soort van helm, waren vermoedelijk zo’n vier tot twaalf jaar oud toen ze stierven.
Waarom?
Voorlopig is nog onduidelijk waarom de baby’s met het lugubere hoofddeksel begraven werden. Verder onderzoek moet nog uitwijzen of het jongste kind familie was van het oudste kind. Wel geven de archeologen alvast enkele plausibele hypotheses of mogelijke verklaringen mee.
Volgens een eerste hypothese stierven de baby’s aan ondervoeding in een tijd van hongersnood. Ze werden immers begraven in de buurt van een vulkaan die toen actief was en vermoedelijk de landbouw in die regio verstoorde. De overblijfselen van de kinderen (de oudere kinderen inclusief) vertoonden allemaal tekenen van bloedarmoede, wat de hypothese bevestigt. De ‘helm’ kan dan bedoeld zijn om kinderen te beschermen tegen ‘een natuurlijke of sociale ramp of om hen duidelijk te linken aan hun voorouders’, zo is te lezen in de studie.
We zijn flink geschrokken. Nooit eerder werd er zo’n vondst gedaan, en er blijven zoveel vragen onbeantwoord
Ritueel
Een minder waarschijnlijke verklaring is dat de kinderen het slachtoffer waren van een ritueel; een vergeefse poging om de vulkaan te kalmeren. De overblijfselen vertoonden echter geen tekenen van letsels of trauma. Daarentegen suggereert het bewijs wel dat de kinderen ‘behoorlijk ziek waren’.
Wat vaststaat, is dat de onderzoekers behoorlijk onder de indruk waren van hun vondst. ,,We zijn flink geschrokken. Nooit eerder werd er zo’n vondst gedaan. En er blijven zoveel vragen onbeantwoord”, reageert hoofdauteur Sara Juengst.
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
Getest: Dit is de beste inbouw-combimagnetron
Wat is de beste inbouw-combimagnetron? En welke heeft de beste prijs-kwaliteitverhouding? De Consumentenbond geeft antwoord. -
Man die treinreizigers neerstak in Herzogenrath opgenomen in kliniek, vermoedelijk geen terroristisch motief
De man die vrijdagochtend in een Duitse trein reizigers met een mes aanviel, is opgenomen in een psychiatrische kliniek, melden Duitse media. Justitie verdenkt de vermoedelijk psychotische man van het toebrengen van lichamelijk letsel en poging tot moord. -
PREMIUMGeld & Geluk
Astrid kwam met niets uit scheiding: ‘Kon binnen jaar auto van 15.000 euro kopen’
In deze rubriek vragen we lezers naar hun relatie tussen geld en geluk. Astrid wil dat haar kinderen elke week één euro sparen. ,,Zo lief: toen hun oma via WhatsApp was opgelicht, haalden ze hun spaarpot leeg.” -
PREMIUMFoto's
Muren overal ter wereld kleuren geel en blauw: Poetin moet het vaak ontgelden
Overal ter wereld duikt streetart op waarin de oorlog in Oekraïne centraal staat. Graffiti als steunbetuiging aan Kiev. Soms subtiel, soms groots en bombastisch. -
met video
Pasgeboren girafje in de VS krijgt kniebraces: ‘Zo mooi om te zien’
Een Amerikaanse orthopeed kreeg misschien wel de meest bijzondere klus van zijn leven, toen een giraffe in San Diego afgelopen februari werd geboren met een afwijking aan haar voorpoten.
-
Met video
Dit gebeurde er vannacht: ‘Troepen Oekraïne bereiken grens Rusland’, zege Kiev volgens Navo niet uitgesloten
Volgens de Navo is het heel goed mogelijk dat Oekraïne de oorlog uiteindelijk gaat winnen. En India stopt met de export van graan, waardoor de prijzen nog meer gaan stijgen. -
VS en EU veroordelen Israëlisch geweld bij uitvaart doodgeschoten journaliste
De Europese Unie en de Verenigde Staten hebben verontwaardigd gereageerd op het geweld dat de Israëlische politie vrijdag in Oost-Jeruzalem gebruikte tegen de rouwstoet van de doodgeschoten Al Jazeera-journalist Shireen Abu Akleh (51). De Europese Unie liet weten ‘geschokt’ te zijn door het ‘onnodige geweld’. -
PREMIUM
Rookmelder is vanaf 1 juli verplicht op élke woonlaag: hier moet je op letten
Waar rook is, is behalve vuur hopelijk ook een brandmelder. Op elke verdieping van het huis, want dat moet vanaf 1 juli in álle Nederlandse woningen.