Berlijn komt eindelijk over de brug met zware artillerie

‘Waarvoor bent u bang, meneer Scholz?’ De cover van het Duitse weekblad Der Spiegel is deze week veelzeggend. De halfslachtige poging om Oekraïne militair te ondersteunen heeft bondskanselier Olaf Scholz (SPD), net als de behoedzame Ruslandpolitiek van zijn partij, steeds verder in het nauw gebracht. 

Vanwaar al die terughoudendheid, vragen veel Duitsers zich af. In het interview met Der Spiegel lucht Scholz zijn hart: ‘Er mag geen kernoorlog komen.’ Het sturen van zware wapens naar Oekraïne werkt volgens hem als een rode lap op een stier. Maar experts in Duitsland wuiven de argumenten weg dat Rusland als tegenzet daadwerkelijk kernwapens zal inzetten. 

Binnen de Bondsdag sluiten de meeste partijen zich hierbij aan. Ze vormen daarmee een front tegen Scholz. Een persconferentie vorige week dinsdag moest de kritiek op de bondskanselier verstommen, maar bereikte het tegendeel. De Duitse christendemocraten voerden daarna de druk op Scholz op met een motie tot wapenleveringen. Volgens journaal Tagesschau zou daar vanuit coalitiepartners FDP en de Groenen een motie bijkomen.

Een aankondiging van deze moties was voldoende. De Duitse sociaaldemocraten gaan overstag: Duitsland gaat vijftig luchtafweertanks, van het type Gepard, ter beschikking stellen aan Oekraïne, deelde defensieminister Christine Lambrecht (SPD) dinsdag mee na een crisisoverleg op de Navo-vliegbasis van de Amerikanen in het Duitse gehucht Ramstein. Daar kwamen de ministers van defensie van de Navo-leden bijeen op instigatie van de Verenigde Staten.

Verschillende Duitse wapenfabrikanten boden hun diensten al aan. Zo liet Rheinmetall weten twintig nieuwe tanks van het type Leopard 2 te kunnen leveren, aldus zakenkrant Handelsblatt. Volgens andere media krijgt concurrent Krauss-Maffei Wegmann de opdracht om de Gepards, afkomstig uit het voormalige Bundeswehr-arsenaal, op te knappen en te verkopen voor de export naar Oekraïne. Daar moeten ze in staat zijn om Russische vliegtuigen, raketten en drones uit de lucht te schieten.

Een update van het radarsysteem is noodzakelijk, want de Duitse krijgsmacht haalde de tanks al tien jaar geleden uit zijn arsenaal. In de jaren 70 verkocht Duitsland de indertijd gloednieuwe pantservoertuigen aan Nederland en België. Tegenwoordig maakt in Europa alleen Roemenië er nog gebruik van. Minister Lambrecht verklaarde dinsdag eveneens Oekraïense soldaten te willen trainen hoe om te gaan met de Duitse tanks.

Onbekend is wanneer de tanks in het oorlogsgebied aankomen. Daardoor zal de druk op de positie van bondskanselier Scholz waarschijnlijk de komende tijd aanhouden. Veel Duitsers en internationale bondgenoten bekritiseren de stroperige gang van zaken in het Bundeskanzleramt. Oppositiepartij CDU hamerde naast meer en betere wapens vooral op snellere besluitvorming.

Eerder deze maand sloten de Duitsers al een samenwerking met Oost-Europese landen, waaronder Slowakije, voor de wapenexport naar Oekraïne. Ook Nederland is hulp beloofd bij het gereedmaken van pantserhouwitsers van Duitse makelij (Pantzerhaubsitze 2000) met als bestemming Oekraïne.

Bekijk hier onze video’s over de oorlog in Oekraïne: