‘Britse brandweermannen maakten foto’s van omgekomen vrouwen in autowrakken’

Een vrouwelijk brandweerlid heeft anoniem haar verhaal gedaan bij ITV News, waarin ze beweert dat haar collega’s expliciete foto’s hebben gedeeld van dode vrouwen op WhatsApp. De politie is een onderzoek gestart naar het korps van Dorset en Wiltshire.

ITV News heeft bewijs gezien van de foto’s die gedeeld werden in een informele chatgroep. ,,Ik zag dat sommigen opmerkingen maakten over het ondergoed dat dode slachtoffers droegen”, vertelt de klokkenluider. Volgens haar gaat het vooral om personen die omkwamen bij een autocrash. ,,Een lichaam bergen zou je qua gevoel moeten raken. Je hoort er geen foto's van te maken, laat staan daarover grappen te maken.”

_{Lees door onder de tweet}

ITV News kreeg verder ook getuigenissen van vrouwelijke brandweerlieden in handen die zeggen seksueel geïntimideerd te zijn bij het korps. Allemaal zeggen ze ongevraagd expliciete foto's en berichtjes te hebben ontvangen van collega's, waaronder dwingende verzoeken om seks. Één mannelijke collega zou zelfs om seksuele gunsten hebben gevraagd bij een brand.

Voor zover bekend is nog niemand voor zijn gedrag ontslagen. Een anonieme vrouwelijke bron vertelt: ,,Je moet met zo iemand op de brandweerwagen naar een melding toe. Terwijl je weet wat en hoe ze over je denken. Het verandert de hele sfeer.” Het heeft de vrouw vertrouwensproblemen gebracht.

Brandweerchef Ben Ansell zegt diep geschokt te zijn door de beschuldigingen en die uiterst serieus te nemen. ,,We zijn buitengewoon geschokt en ontzet. We vragen iedereen met meer informatie om ons in te lichten, zodat we een compleet beeld hebben en hen kunnen steunen in deze moeilijke periode.” Bij de brandweer is ook een intern onderzoek gestart. Daarnaast is een vertrouwelijke hulplijn ingesteld die gebeld kan worden bij ‘directe problemen’ met brandweerpersoneel.

Ansell stelt dat de overgrote meerderheid van zijn personeel hier niets mee van doen heeft. ,,De meesten zijn goede mensen die hard werken. Maar wanneer niet aan die normen wordt voldaan, ondernemen we actie.”