Dodental door extreme regenval China loopt op, honderden mensen gered uit metro

De extreme regenval in de centraal-Chinese metropool Zhengzhou heeft geleid tot enorme overstromingen. Er viel tussen zaterdag en dinsdag ruim 617 millimeter neerslag in Zhengzhou, dat circa 575 kilometer ten zuidwesten van Peking ligt. Dat komt in de buurt van het jaargemiddelde van 640.8 millimeter. 

Door de regen stroomde het metrostelsel vol in de miljoenenstad. Op sociale media zijn filmpjes te zien van mensen die tot hun middel of schouders in het water van ondergelopen metrostellen staan. Volgens de lokale autoriteiten zijn zeker twaalf mensen om het leven gekomen in de ondergrondse. Meer dan 500 mensen zijn daar uit gered.

Een inwoner van de ruim tien miljoen inwoners tellende metropool vertelde dat veel mensen de metro hadden genomen omdat bussen door de watersnood niet meer reden. Overlevenden vertellen op sociale media dat ze doodsangsten hebben uitgestaan. ,,Het water was niet het engste. Dat was het feit dat de zuurstof in de wagon begon op te raken.”

Het einde van de neerslag is nog niet in zicht. Ook voor de komende dagen is regen voorspeld in Henan, waar ongeveer 100 miljoen mensen wonen. In het gebied zijn veel treindiensten opgeschort en vluchten vertraagd of geannuleerd. Staatsmedia berichten dat het voedsel en water is opgeraakt in een trein die al dagen stilstaat in de buurt van Zhengzhou.

De Chinese president Xi Jinping heeft de situatie woensdag als ‘zeer ernstig’ omschreven. Lokale functionarissen melden dat zo’n 200.000 mensen zijn geëvacueerd. Het leger heeft meer dan 5700 manschappen naar het gebied gestuurd om te helpen bij het reddingswerk en de zoektocht naar slachtoffers.

Mensen zoeken in het rampgebied noodgedwongen een veilig heenkomen in openbare gebouwen, zoals bibliotheken, bioscopen en zelfs musea. ,,We hebben hier zo’n 200 mensen uit alle leeftijdsgroepen die tijdelijk onderdak zoeken”, zei een medewerker van een wetenschapsmuseum in Zhengzhou tegen persbureau Reuters. ,,We hebben ze instant noodles gegeven en water. Ze hebben de nacht doorgebracht in een enorme vergaderzaal.”

President Xi Jinping zei op de staatstelevisie dat meerdere dammen het hadden begeven. Hierdoor zouden nog meer levens verloren zijn gegaan en zou ernstig letsel zijn aangericht en schade zijn veroorzaakt. Het Chinese leger waarschuwde dinsdag al dat een dam nabij Zhengzhou ieder moment kon doorbreken. Er zijn militairen ingezet om te helpen bij de bestrijding van de wateroverlast.

De autoriteiten spraken over een grimmige situatie in de hoofdstad van de provincie Henan. Veel straten in Zhengzhou stonden onder water. Op veel plaatsen was de water- en stroomvoorziening onderbroken. Het verkeer werd praktisch lamgelegd. Zhengzhou Airport moest honderden vluchten annuleren.

De regen in Henan werd veroorzaakt door tyfoon In-Fa, die ook tekeerging in twee andere provincies. De provincie Henan wordt al sinds vorige week geteisterd door hevige regenval. De waterstanden van de zijrivieren van de Gele Rivier en de Hai He overschreden de alarmniveaus. De afgelopen dagen werden tienduizenden mensen in veiligheid gebracht. De schade aan de landbouw loopt in de miljoenen. Ook andere delen van China kampen met slecht weer.

Bekijk hier beelden van de overstromingen: