Dodental zware aardbeving Haïti loopt op tot zeker 724, 1.800 mensen gewond

De zware aardbeving was over heel Haïti te voelen. Verschillende inwoners liepen uit paniek de straten op. De USGS meldde eveneens een naschok met een magnitude van 5,2. 

Naar verwachting zal het aantal doden nog verder stijden. Een ooggetuige uit Les Cayes in het zuidwesten vertelde over ingestorte huizen en hotels en mensen die onder het puin zijn bedolven. Afgelopen nacht zochten Haïtianen naar vrienden en familieleden die vastzitten onder het puin. Premier Ariel Henry belooft alle mogelijke hulp te mobiliseren om slachtoffers te helpen. Hij heeft de noodtoestand uitgeroepen die zeker één maand zal gelden. ,,We zullen snel handelen.”

De Amerikaanse geologische dienst USGS schat de kans op een hoog aantal slachtoffers in als waarschijnlijk, met schade in een groot gebied van het Caribische land. President Joe Biden heeft opdracht gegeven onmiddellijk hulp te bieden. De coördinatie is in handen van oud-VN-ambassadeur Samantha Power, die het Amerikaans bureau voor Internationale Ontwikkeling (USAID) leidt.

Veel gebouwen zijn verwoest, zo is te zien op foto’s en video’s op sociale netwerken. Daar circuleren beelden van een ingestorte kerk en andere verwoeste gebouwen in de plaats Jeremie, een stad van 100.000 inwoners die volgens het Rode Kruis op het eerste gezicht qua schade aan de infrastructuur net zo zwaar is getroffen als bij de verwoestende aardbeving van elf jaar geleden.

In Les Cayes, een van de grootste steden van het land, zijn de straten gevuld met puin. Een ooggetuige vertelde over ingestorte huizen en hotels en mensen die onder het puin zijn bedolven. Een 34-jarige inwoner van Port-au-Prince zegt dat ze wakker werd van de aardbeving. Haar bed trilde, vertelt ze aan persbureau AP. ,,Ik werd wakker en had niet eens tijd om mijn schoenen aan te doen’’, aldus Naomi Verneus, die ook de aardbeving in 2010 met een kracht van 7 heeft meegemaakt. ,,Het enige dat ik kon doen was rennen. Daarna besefte ik dat mijn twee kinderen en moeder nog steeds binnen waren. Mijn buurman ging naar binnen en riep dat ze direct naar buiten moesten gaan. We renden de straat op.’’

Het epicentrum van de aardbeving bevond zich op 10 kilometer diepte, 12 kilometer ten noordoosten van Saint-Louis du Sud. Later berichtte de USGS over naschokken met een kracht van 5.2 en 5.9. Er werd ook een tsunami-waarschuwing afgekondigd, maar die dreiging is inmiddels verdwenen.