De Filipijnse kustwacht vond 150 ton aan reuzenmosselen, plaatselijk bekend als ‘taklobo',  aan de oevers van Sitio Green Island. Vier mensen zijn gearresteerd. Eén van hen beweerde toestemming te hebben van het kantoor van de Filippijnse president en het Bureau of Fisheries and Aquatic Resources (BFAR), maar ze kon dat niet bewijzen. 

Het is op de Filipijnen niet toegestaan om ‘opzettelijk de rijkdommen van wilde dieren en hun leefgebieden te exploiteren’. Iedereen die in het wild levende diersoorten, die als bedreigd worden aangemerkt, doodt of vernietigt, kan volgens de wet twee jaar gevangenisstraf of een boete van 410 dollar krijgen.

De gigantische kokkels helpen het zeeleven in stand te houden door sommige dieren te beschermen en overmatige algengroei tegen te gaan, schrijft CNN. De weekdieren kunnen alleen worden verzameld voor taxonomische doeleinden en niet voor de handel.

Afgelopen maanden vonden een aantal vergelijkbare incidenten plaats. De Filipijnse kustwacht nam vorige maand 324 gigantische schelpdieren in beslag, ter waarde van 160 miljoen dollar, op Johnson Island. In oktober was er sprake van een soortgelijke ontdekking.