In 2015 verhoogde hij als baas van farmaciebedrijf Turing van de ene op de andere dag de prijs van het medicijn Daraprim, een levensreddend medicijn voor aidspatiënten van 13,50 dollar (12 euro) naar 750 dollar (675 euro) per pil. Hij zou bovendien de monopolieregels hebben overtreden door concurrenten tegen te werken. Shkreli haalde zich met zijn inhaligheid de woede van veel Amerikanen op de hals.

Ook Donald Trump en Hillary Clinton - toen beiden in de race voor het presidentschap - spraken schande van zijn handelwijze. Kort daarna werd de farmaceut aangeklaagd en veroordeeld tot een celstraf van zeven jaar wegens belastingfraude. Ook moest hij een miljoenenboete betalen die hij moest bekostigen door zijn bezittingen te veilingen. Zo ging onder meer een doek van Picasso onder de hamer.

De Amerikaanse rechter kwam gisteren tot een oordeel en bevond Shkreli - die zichzelf aanduidt met de bijnaam ‘Pharma Bro’ - schuldig aan monopolisering en veroordeelde hem tot terugbetaling van de megawinsten die hij behaalde met Daraprim aan de staat. Daarnaast legde de rechter hem een verbod op om ooit nog te werken in de farmaceutische industrie. 

De farmaciemagnaat zit op het moment een gevangenisstraf uit, omdat hij investeerders in zijn vroegere bedrijf Retrophin had opgelicht. Hij gebruikte aandelen Retrophin voor een soort piramidezwendel. Het geld dat hij daarmee ophaalde gebruikte hij om zijn eigen schulden af te lossen. Hij werd in maart 2018 tot zeven jaar cel veroordeeld. 

Shkreli  deed in 2020 nog een verzoek aan de rechter of hij drie maanden vrijgelaten kon worden uit zijn cel. Hij zou graag het laboratorium induiken om de behandeling van Covid-19-patiënten vooruit te helpen. Volgens hem was het antwoord van de farmawereld op de coronacrisis ‘onvoldoende’. De rechtbank wees dat verzoek af. 

Bekijk onze meest bekeken nieuwsvideo’s in onderstaande playlist: