Israël blijft ‘zo lang als nodig is’ Gaza bombarderen; woede om raketaanval op mediagebouw

Netanyahu zegt dat de militaire operatie in de Gazastrook nog niet voorbij is. ,,Wij zijn niet de partij die de schuld draagt voor deze confrontatie. Dat zijn degenen die ons aanvallen‘’, aldus de premier. ,,We zitten nog midden in deze operatie. Het is nog niet voorbij. Deze operatie zal doorgaan zo lang als nodig is.‘’

Vandaag voerde Israël een raketaanval uit op een gebouw met journalisten van onder meer persbureau AP en nieuwszender al-Jazeera. Een legerwoordvoerder zei dat het gebouw is bestookt omdat daar materieel van de militante Palestijnse beweging Hamas lag. Die zou de journalisten als ‘menselijk schild’ gebruiken.

Hij voegde eraan toe dat de eigenaar van het gebouw van 13 verdiepingen een uur vóór de aanval was gewaarschuwd voor de raketaanval. Daardoor konden mensen uit de toren worden geëvacueerd. In het pand bevonden zich naast internationale media ook kantoren van andere organisaties en appartementen. Over mogelijke slachtoffers is nog niets bekend.

Volgens AP is een tiental journalisten en freelancers in het gebouw op tijd geëvacueerd. ,,We zijn geschokt en ontzet dat het Israëlische leger het gebouw met het kantoor van AP en andere nieuwsorganisaties in Gaza zou aanvallen en vernietigen’’, schrijft AP-directeur Gary Pruitt in een verklaring. ,,Ze kenden al lang de locatie van ons bureau en wisten dat er journalisten waren.‘’

AP heeft samen met het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken tekst en uitleg gevraagd van de Israëlische regering. ,,Dit is een ongelooflijk verontrustende ontwikkeling. We vermeden ternauwernood een vreselijk verlies aan mensenlevens. De wereld zal minder weten over wat er in Gaza gebeurt vanwege wat er vandaag is gebeurd.’’

Waarnemend directeur-generaal Mostefa Souag van al-Jazeera noemde de actie ‘barbaars’. ,,Het doel van deze gruwelijke misdaad is om de media het zwijgen op te leggen en om het bloedbad en het lijden van de bevolking van Gaza te verbergen.‘’

De zender publiceerde een video waarop te zien is dat de eigenaar van het gebouw, Jawwad Mahdi, via de telefoon een Israëlische militair smeekte om 10 minuten te wachten, zodat journalisten het gebouw konden binnengaan om waardevolle apparatuur op te halen voordat het werd gebombardeerd.

,,Het enige wat ik vraag is om vier mensen ... naar binnen te laten gaan en hun camera’s te halen’’, zei Mahdi. ,,We respecteren je wensen. We doen het niet als je het niet toestaat, maar geef ons tien minuten.’’

De militair aan de andere kant van de telefoon wees het verzoek af, waarop Mahdi zei: ,,Je hebt ons levenswerk, onze herinneringen, het leven vernietigd. Ik zal ophangen. Doe wat je wilt. Er is een God.’’ 

De Amerikaanse president Joe Biden heeft telefonisch gesproken met zowel Netanyahu als de Palestijnse president Mahmoud Abbas.

Biden maakt zich zorgen om de vele burgerslachtoffers. Sinds begin deze week zijn ongeveer 148 Palestijnen omgekomen in de Gazastrook, onder wie 41 kinderen. Israël heeft tien doden gemeld, waaronder twee kinderen.

Netanyahu zegt dat Israël ‘op volle kracht’ zal blijven handelen. ,,We doen er alles aan om burgerslachtoffers te voorkomen of te beperken.’’

Secretaris-generaal António Guterres is ,,diep verontrust over de vernietiging door een Israëlische luchtaanval vandaag van een hoog gebouw in Gazastad waar de kantoren van verschillende internationale mediaorganisaties waren gevestigd’’, zei zijn woordvoerder, Stephane Dujarric, in een zaterdag afgegeven verklaring.

Hij is ook ,,ontzet’’ door het ,,toenemende aantal burgerslachtoffers, waaronder de dood van tien leden van dezelfde familie, onder wie kinderen, als gevolg van een Israëlische luchtaanval gisteravond’’, vervolgde Dujarric. ,,De secretaris-generaal herinnert alle partijen eraan dat elke willekeurige aanval op burger- en mediastructuren in strijd is met het internationaal recht en koste wat kost moet worden vermeden’’, zei hij.

De Amerikaanse minister van Israël-Palestijnse Zaken Hady Amr voert zondag gesprekken met Israëlische leiders voordat hij Palestijnse functionarissen ontmoet om ,,duurzame kalmte’’ te zoeken, zei het ministerie van Buitenlandse Zaken.

De VN-Veiligheidsraad komt zondag bijeen om het geweld te bespreken.

Iran heeft de Palestijnse beweging Hamas zijn steun toegezegd in het conflict met Israël rond de Gazastrook. In een telefoontje met Hamas-leider Ismail Haniyeh verzekerde de commandant van de al-Quds Brigade, generaal Esmail Qa’ani, de Palestijnse beweging van zijn volledige steun, zo berichten Iraanse staatsmedia.

Haniyeh zou Iran hebben bedankt voor die steun en verklaarde volgens de nieuwszender al-Alam dat de strijd tegen Israël niet alleen die van Hamas is, maar die van de hele islamitische wereld.

Eerder had de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken nog op de valreep een voor zaterdag gepland bezoek aan Oostenrijk geannuleerd nadat de regering in Wenen aan verschillende van haar gebouwen de Israëlische vlag had gehesen. Tijdens dat bezoek zou het vooral zijn gegaan over de in Wenen lopende onderhandelingen rond de verlenging van de nucleaire deal die in 2015 met Iran werd afgesloten.

Iran beschouwt Israël als zijn aartsvijand en steunt anti-Israëlische verzetsgroepen, waaronder Hamas en de Islamitische Jihad in Gaza, en de Hezbollah-militie in Zuid-Libanon. Teheran had eerder deze week al ,,de brutale en wrede misdaden van Israël tegen de Palestijnen’’ krachtig veroordeeld, maar verder houdt het land zich in het huidige conflict op de achtergrond. Waarnemers denken dat dit onder andere te maken heeft met het feit dat Iran de nucleaire onderhandelingen niet op het spel wil zetten. Teheran zou graag zien dat de Amerikaanse sancties, die de Iraanse economie de afgelopen twee jaar in een grote crisis hebben gestort, worden opgeheven.

Egypte heeft zijn grensovergang met de Gazastrook geopend en tien ambulances naar het gebied gestuurd om mensen op te halen die gewond zijn geraakt door Israëlische bombardementen. Bronnen bij veiligheidsdiensten en in de medische sector zeggen dat de gewonden in Egyptische ziekenhuizen zullen worden behandeld.

De ambulances zijn via de grensovergang Rafah naar de Gazastrook gereden. Egypte wil later nog eens vijf ambulances naar Gaza sturen. In drie Egyptische ziekenhuizen zijn voorbereidingen getroffen voor de opvang van gewonden van de Israëlische bombardementen en beschietingen.

De Israëlische krant Haaretz meldde dat bij een Israëlische luchtaanval op het vluchtelingenkamp Al-Shati in het noorden van Gaza vandaag tien personen uit één familie zijn gedood. De slachtoffers zijn acht kinderen en twee vrouwen, aldus Haaretz op basis van bronnen in de Gazastrook.

Mohammed Hadidi vertelde aan verslaggevers dat zijn vrouw en vijf kinderen naar familie waren gegaan om het Suikerfeest, het einde van de islamitische vastenmaand, te vieren. Zij en drie van de kinderen - tussen de zes en veertien jaar oud - werden gedood. Een elfjarige wordt nog vermist. Een vijf maanden oud jongetje overleefde het geweld.

Tussen de ravage is kinderspeelgoed te zien. Ook liggen er borden met onaangeraakt voedsel van de feestelijkheden tussen de brokstukken. ,,Er was geen waarschuwing’’, zegt buurman Jamal Al-Naji. Waarom Israël het op hen heeft voorzien, ontgaat hem. ,,Ga de confrontatie aan met sterke mensen’’, zegt hij.

Sinds het begin van de week bestoken de militaire factie van Hamas en andere gewapende Palestijnse groepen Israël met raketten en bombardeert het Israëlische leger de Gazastrook. Het gaat om het ergste geweld in de regio sinds 2014. Israëlische lucht- en artillerieaanvallen op Gaza hebben sinds maandag 148 mensen gedood, onder wie 41 kinderen, en nog eens 1100 mensen zijn gewond geraakt, zeggen gezondheidsfunctionarissen. Vanuit de Gazastrook zijn minstens 2300 raketten afgevuurd op Israël, waardoor tien mensen omkwamen, onder wie twee kinderen en een soldaat. Meer dan 560 Israëli’s raakten gewond. Het Israëlische luchtverdedigingssysteem Iron Dome heeft veel raketten onderschept. Het leven in de steden Tel Aviv en Jeruzalem ligt deels stil.

Het geweld tussen Israël en de Palestijnen is een week geleden opgelaaid. Dat gebeurde na de dreigende uitzetting van gezinnen uit een Arabische wijk in Oost-Jeruzalem. Die gezinnen moeten plaatsmaken voor Joodse kolonisten. Dat leidde ook tot internationale kritiek op Israël.

Bekijk onze trending nieuwsvideo’s in onderstaande playlist: