De Italiaan werd bij die aanval verwond en ontvoerd. Rangers van het Virunga National Park startten daarop een klopjacht op de daders en vonden daarbij het levenloze lichaam van Attanasio, dat is overgebracht naar een ziekenhuis in Goma. De omgekomen bewaker was een politieagent. 

De Italiaanse minister van Buitenlandse Zaken Luigi di Maio heeft in een verklaring zijn medeleven uitgesproken aan de nabestaanden van de ambassadeur en de omgekomen politieagent. Hij heeft een vergadering met zijn collega’s in Brussel afgebroken en is op weg terug naar Rome.

Het gebied waar de aanval plaatsvond grenst aan Oeganda en Rwanda en behoort tot de onrustigste regio van Afrika. Al sinds 1998 zijn er criminele bendes, muitende militairen, etnische milities en guerrillagroepen actief, vaak aangestuurd door het regime in Rwanda. De gevechten gaan onder meer om de vele delfstoffen waar het gebied rijk aan is. Zo worden er het erts coltan, goud en diamant gewonnen.