Japanse miljardair neemt K-popster TOP en dj Steve Aoki mee op SpaceX-maanreis

Vier jaar geleden werd bekend dat Maezawa de eerste betalende passagier wordt op de toeristenvlucht die SpaceX, het ruimtevaartbedrijf van Elon Musk, gepland heeft voor 2023. De Japanner heeft alle acht stoeltje opgekocht en mag dus zelf bepalen wie er met hem meereizen.

De uitverkorenen zijn de Amerikaanse dj Steve Aoki en zijn landgenoot en YouTuber Tim Dodd, de Tsjechische artiest Yemi A.D., Ierse fotograaf Rhiannon Adam en zijn Britse collega Karim Iliya. Ook de Amerikaanse filmmaker Brendan Hall, Indiase acteur Dev Joshi en Zuid-Koreaanse rapper T.O.P. mogen mee. Daarnaast zijn er twee reserveplaatsen voor de Amerikaanse snowboarder Kaitlyn Farrington en Japanse danser Miyu.

,,Ik hoop dat zij allemaal beseffen welke verantwoordelijkheden passen bij het verlaten van de aarde en een reis naar de maan en terug’’, zei Maezawa in de video op YouTube. Hij voegde daaraan toe dat de bemanning “veel zal leren van deze ervaring” en hoopt dat dat uiteindelijk resulteert in bijdrages aan “de planeet en de menselijkheid”.

De ruimtereis, die zo’n zes dagen moet duren, staat voor 2023 gepland met Starship, een ruimtevaartuig waar SpaceX momenteel de laatste hand aan legt. Musk heeft nog voor het einde van dit jaar een testvlucht in een baan rond de aarde beloofd. In de atmosfeer zijn al wel succesvolle testvluchten uitgevoerd met onderdelen van Starship.

Maezawa vergaarde zijn fortuin door zijn online modewinkel Zozotown, de grootste van Japan, te verkopen. Het totale vermogen van Maezawa wordt op 1,8 miljard euro geschat. Vorig jaar maakte hij zelf al een voorbereidende ruimtereis, waarbij hij twaalf dagen doorbracht in het internationaal ruimtestation ISS.